Almoutran

2012-02-28T21:22:00.000-05:00

THE MEANING OF THE GREAT FAST:

The True Nature of Fasting

Mother Mary and Bishop Kallistos Ware

THE TRUE NATURE OF FASTING
'We waited, and at last our expectations were fulfilled', writes the Serbian Bishop Nikolai of Ochrid, describing the Easter service at Jerusalem. 'When the Patriarch sang "Christ is risen", a heavy burden fell from our souls. We felt as if we also had been raised from the dead. All at once, from all around, the same cry resounded like the noise of many waters. "Christ is risen" sang the Greeks, the Russians, the Arabs, the Serbs, the Copts, the Armenians, the Ethiopians one after another, each in his own tongue, in his own melody. . . . Coming out from the service at dawn, we began to regard everything in the light of the glory of Christ's Resurrection, and all appeared different from what it had yesterday; everything seemed better, more expressive, more glorious. Only in the light of the Resurrection does life receive meaning.' 1

This sense of resurrection joy, so vividly described by Bishop Nikolai, forms the foundation of all the worship of the Orthodox Church; it is the one and only basis for our Christian life and hope. Yet, in order for us to experience the full power of this Paschal rejoicing, each of us needs to pass through a time of preparation. 'We waited,' says Bishop Nikolai, 'and at last our expectations were fulfilled.' Without this waiting, without this expectant preparation, the deeper meaning of the Easter celebration will be lost.

So it is that before the festival of Easter there has developed a long preparatory season of repentance and fasting, extending in present Orthodox usage over ten weeks. First come twenty-two days (four successive Sundays) of preliminary observance; then the six weeks or forty days of the Great Fast of Lent; and finally Holy Week, Balancing the seven weeks of Lent and Holy Week, there follows after Easter a corresponding season of fifty days of thanksgiving, concluding with Pentecost.

Each of these seasons has its own liturgical book. For the time of preparation there is the Lenten Triodion or 'Book of Three Odes', the most important parts of which are here presented in English translation. For the time of thanksgiving there is the Pentekostarion, also known in Slav usage as the Festal Triodion. 2The point of division between the two books is midnight on the evening of Holy Saturday, with Matins for Easter Sunday as the first service in the Pentekostarion. This division into two distinct volumes, made for reasons of practical convenience, should not cause us to overlook the essential unity between the Lord's Crucifixion and His Resurrection, which together form a single, indivisible action. And just as the Crucifixion and the Resurrection are one action, so also the 'three holy days' (triduum sanctum) - Great Friday, Holy Saturday and Easter Sunday constitute a single liturgical observance. Indeed, the division of the Lenten Triodion and the Pentekostarion into two books did not become standard until after the eleventh century; in early manuscripts they are both contained in the same codex.

What do we find, then, in this book of preparation that we term the Lenten Triodion? It can most briefly be described as the book of the fast. Just as the children of Israel ate the 'bread of affliction' (Deut. 16: 3) in preparation for the Passover, so Christians prepare themselves for the celebration of the New Passover by observing a fast. But what is meant by this word 'fast' (nisteia)? Here the utmost care is needed, so as to preserve a proper balance between the outward and the inward. On the outward level fasting involves physical abstinence from food and drink, and without such exterior abstinence a full and true fast cannot be kept; yet the rules about eating and drinking must never be treated as an end in themselves, for ascetic fasting has always an inward and unseen purpose. Man is a unity of body and soul, a living creature fashioned from natures visible and invisible' , in the words of the Triodion; 3and our ascetic fasting should therefore involve both these natures at once. The tendency to over-emphasize external rules about food in a legalistic way, and the opposite tendency to scorn these rules as outdated and unnecessary, are both alike to be deplored as a betrayal of true Orthodoxy. In both cases the proper balance between the outward and the inward has been impaired.

The second tendency is doubtless the more prevalent in our own day, especially in the West. Until the fourteenth century, most Western Christians, in common with their brethren in the Orthodox East, abstained during Lent not only from meat but from animal products, such as , eggs, milk, butter and cheese. In East and West alike, the Lenten fast involved a severe physical effort. But in Western Christendom over the past five hundred years, the physical requirements of fasting have been steadily reduced, until by now they are little more than symbolic. How many, one wonders, of those who eat pancakes on Shrove Tuesday are aware of the original reason for this custom to use up any remaining eggs and butter before the Lenten fast begins? Exposed as it is to Western secularism, the Orthodox world in our own time is also beginning to follow the same path of laxity.

One reason for this decline in fasting is surely a heretical attitude towards human nature, a false 'spiritualism' which rejects or ignores the body, viewing man solely in terms of his reasoning brain. As a result, many contemporary Christians have lost a true vision of man as an integral unity of the visible and the invisible; they neglect the positive role played by the body in the spiritual life, forgetting St. Paul's affirmation: 'Your body is a temple of the Holy Spirit. . . . glorify God with your body' (I Cor. 6: 19-20). Another reason for the decline in fasting among Orthodox is the argument, commonly advanced in our times, that the traditional rules are no longer possible today. These rules presuppose, so it is urged, a closely organized, non-pluralistic Christian society, following an agricultural way of life that is now increasingly a thing of the past. There is a measure of truth in this. But it needs also to be said that fasting, as traditionally practiced in the Church, has always been difficult and has always involved hardship. Many of our contemporaries are willing to fast for reasons of health or beauty, in order to lose weight; cannot we Christians do as much for the sake of the heavenly Kingdom? Why should the self-denial gladly accepted by previous generations of Orthodox prove such an intolerable burden to their successors today? Once St. Seraphim of Sarov was asked why the miracles of grace, so abundantly manifest in the past, were no longer apparent in his own day, and to this he replied: 'Only one thing is lacking - a firm resolve'. 4

The primary aim of fasting is to make us conscious of our dependence upon God. If practiced seriously, the Lenten abstinence from food - particularly in the opening days - involves a considerable measure of real hunger, and also a feeling of tiredness and physical exhaustion. The purpose of this is to lead us in turn to a sense of inward brokenness and contrition; to bring us, that is, to the point where we appreciate the full force of Christ's statement, 'Without Me you can do nothing' (John 15: 5). If we always take our fill of food and drink, we easily grow over-confident in our own abilities, acquiring a false sense of autonomy and self-sufficiency. The observance of a physical fast undermines this sinful complacency. Stripping from us the specious assurance of the Pharisee - who fasted, it is true, but not in the right spirit - Lenten abstinence gives us the saving self dissatisfaction of the Publican (Luke I 8: 10-1 3). Such is the function of the hunger and the tiredness: to make us 'poor in spirit', aware of our helplessness and of our dependence on God's aid.

Yet it would be misleading to speak only of this element of weariness and hunger. Abstinence leads, not merely-to this, but also to a sense of lightness, wakefulness, freedom and joy. Even if the fast proves debilitating at first, afterwards we find that it enables us to sleep less, to think more clearly, and to work more decisively. As many doctors acknowledge, periodical fasts contribute to bodily hygiene. While involving genuine self-denial, fasting does not seek to do violence to our body but rather to restore it to health and equilibrium. Most of us in the Western world habitually eat more than we need. Fasting liberates our body from the burden of excessive weight and makes it a willing partner in the task of prayer, alert and responsive to the voice of the Spirit.

It will be noted that in common Orthodox usage the words 'fasting' and 'abstinence' are employed interchangeably. Prior to the Second Vatican Council, the Roman Catholic Church made a clear distinction between the two terms: abstinence concerned the types of food eaten, irrespective of quantity, whereas fasting signified a limitation on the number of meals or on the amount of food that could be taken. Thus on certain days both abstinence and fasting were required; alternatively, the one might be prescribed but not the other. In the Orthodox Church a clear-cut distinction is not made between the two words. During Lent there is frequently a limitation on the number of meals eaten each day, 5but when a meal is permitted there is no restriction on the amount of food allowed. The Fathers simply state, as a guiding principle, that we should never eat to satiety but always rise from the table feeling that we could have taken more and that we are now ready for prayer.

If it is important not to overlook the physical requirements of fasting, it is even more important not to overlook its inward significance. Fasting is not a mere matter of diet. It is moral as well as physical. True fasting is to be converted in heart and will; it is to return to God, to come home like the Prodigal to our Father's house. In the words of St. John Chrysostom, it means 'abstinence not only from food but from sins'. 'The fast', he insists, 'should be kept not by the mouth alone but also by the eye, the ear, the feet, the hands and all the members of the body': the eye must abstain from impure sights, the ear from malicious gossip, the hands from acts of injustice. 6It is useless to fast from food, protests St. Basil, and yet to indulge in cruel criticism and slander: 'You do not eat meat, but you devour your brother' . 7The same point is made in the Triodion, especially during the first week of Lent:

As we fast from food, let us abstain also from every passion. . .

Let us observe a fast acceptable and pleasing to the Lord.
True fasting is to put away all evil,
To control the tongue, to forbear from anger,
To abstain from lust, slander, falsehood and perjury.
If we renounce these things, then is our fasting true and acceptable to God.
Let us keep the Fast not only by refraining from food,
But by becoming strangers to all the bodily passions. 8

The inner significance of fasting is best summed up in the triad: prayer, fasting, almsgiving. Divorced from prayer and from the reception of the holy sacraments, unaccompanied by acts of compassion, our fasting becomes pharisaical or even demonic. It leads, not to contrition and joyfulness, but to pride, inward tension and irritability. The link between prayer and fasting is rightly indicated by Father Alexander Elchaninov. A critic of fasting says to him: 'Our work suffers and we become irritable. . . . I have never seen servants [in pre-revolutionary Russia] so bad tempered as during the last days of Holy Week. Clearly, fasting has a very bad effect on the nerves.' To this Father Alexander replies: 'You are quite right. . . . If it is not accompanied by prayer and an increased spiritual life, it merely leads to a heightened state of irritability. It is natural that servants who took their fasting seriously and who were forced to work hard during Lent, while not being allowed to go to church, were angry and irritable.' 9

Fasting, then, is valueless or even harmful when not combined with prayer. In the Gospels the devil is cast out, not by fasting alone, but by 'prayer and fasting' (Matt. 17: 21 ; Mark 9: 29); and of the early Christians it is said, not simply that they fasted, but that they 'fasted and prayed' (Acts 13: 3; compare 14: 23). In both the Old and the New Testament fasting is seen, not as an end in itself, but as an aid to more intense and living prayer, as a preparation for decisive action or for direct encounter with God. Thus our Lord's forty-day fast in the wilderness was the immediate preparation for His public ministry (Matt. 4: 1-11). When Moses fasted on Mount Sinai (Exod. 34: 28) and Elijah on Mount Horeb (3 [1] Kgs. 19: 8-12), the fast was in both cases linked with a theophany. The same connection between fasting and the vision of God is evident in the case of St. Peter (Acts 10: 9-17). He 'went up on the housetop to pray about the sixth hour, and he became very hungry and wanted to eat; and it was in this state that he fell into a trance and heard the divine voice. Such is always the purpose of ascetic fasting - to enable us, as the Triodion puts it, to 'draw near to the mountain of prayer'. 10

Prayer and fasting should in their turn be accompanied by almsgiving - by love for others expressed in practical form, by works of compassion and forgiveness. Eight days before the opening of the Lenten fast, on the Sunday of the Last Judgment, the appointed Gospel is the Parable of the Sheep and the Goats (Matt. 25': 31-46), reminding us that the criterion in the coming judgment will not be the strictness of our fasting but the amount of help that we have given to those in need. In the words of the Triodion:
Knowing the commandments of the Lord, let this be our way of life:
Let us feed the hungry, let us give the thirsty drink,
Let us clothe the naked, let us welcome strangers,
Let us visit those in prison and the sick.
Then the Judge of all the earth will say even to us:
'Come, ye blessed of My Father, inherit the Kingdom prepared for you.' 11

This stanza, it may be noted in passing, is a typical instance of the 'evangelical' character of the Orthodox service-books. In common with so many other texts in the Triodion, it is simply a paraphrase of the words of Holy Scripture. 12

It is no coincidence that on the very threshold of the Great Fast, at Vespers on the Sunday of Forgiveness, there is a special ceremony of mutual reconciliation: 13for without love towards others there can be no genuine fast. And this love for others should not be limited to formal gestures or to sentimental feelings, but should issue in specific acts of almsgiving. Such was the firm conviction of the early Church. The second-century Shepherd of Hermas insists that the money saved through fasting is to be given to the widow, the orphan and the poor. 14But almsgiving means more than this. It is to give not only our money but our time, not only what we have but what we are; it is to give a part of ourselves. When we hear the Triodion speak of almsgiving, the word should almost always be taken in this deeper sense. For the mere giving of money can often be a substitute and an evasion, a way of protecting ourselves from closer personal involvement with those in distress. On the other hand, to do nothing more than offer reassuring words of advice to someone crushed by urgent material anxieties is equally an evasion of our responsibilities (see Jas. 2: 16). Bearing in mind the unity already emphasized between man's body and his soul, we seek to offer help on both the material and the spiritual levels at once.

'When thou seest the naked, cover him; and hide not thyself from thine own flesh.' The Eastern liturgical tradition, in common with that of the West, treats Isaiah 58: 3-8 as a basic Lenten text.
So we read in the Triodion:

While fasting with the body, brethren, let us also fast in spirit.
Let us loose every bond of iniquity;
Let us undo the knots of every contract made by violence;
Let us tear up all unjust agreements;
Let us give bread to the hungry
And welcome to our house the poor who have no roof to cover them,
That we may receive great mercy from Christ our God. 15

Always in our acts of abstinence we should keep in mind St. Paul's admonition not to condemn others who fast less strictly: 'Let not him who abstains pass judgment on him who eats' (Rom. 14: 3). Equally, we remember Christ's condemnation of outward display in prayer, fasting or almsgiving (Matt. 6: 1-18). Both these Scriptural passages are often recalled in the Triodion:
Consider well, my soul: dost thou fast? Then despise not thy neighbor.
Dost thou abstain from food? Condemn not thy brother.

Come, let us cleanse ourselves by almsgiving and acts of mercy to the poor,
Not sounding a trumpet or making a show of our charity.
Let not our left hand know what our right hand is doing;
Let not vainglory scatter the fruit of our almsgiving;
But in secret let us call on Him that knows all secrets:
Father, forgive us our trespasses, for Thou lovest mankind. 16

If we are to understand correctly the text of the Triodion and the spirituality that underlies it, there are five misconceptions about the Lenten fast against which we should guard. In the first place, the Lenten fast is not intended only for monks and nuns, but is enjoined on the whole Christian people. Nowhere do the Canons of the Ecumenical or Local Councils suggest that fasting is only for monks and not for the laity. By virtue of their Baptism, all Christians - whether married or under monastic vows - are Cross-bearers, following the same spiritual path. The exterior conditions in which they live out their Christianity display a wide variety, but in its inward essence the life is one. Just as the monk by his voluntary self-denial is seeking to affirm the intrinsic goodness and beauty of God's creation, so also is each married Christian required to be in some measure an ascetic. The way of negation and the way of affirmation are interdependent, and every Christian is called to follow both ways at once.

In the second place, the Triodion should not be misconstrued in a Pelagian sense.If the Lenten texts are continually urging us to greater personal efforts, this should not be taken as implying that our progress depends solely upon the exertion of our own will. On the contrary, whatever we achieve in the Lenten fast is to be regarded as a free gift of grace from God. The Great Canon of St. Andrew of Crete leaves no doubt at all on this point:

I have no tears, no repentance, no compunction;
But as God do Thou Thyself, O Saviour, bestow them on me. 17

In the third place, our fasting should not be self-willed but obedient. When we fast, we should not try to invent special rules for ourselves, but we should follow as faithfully as possible the accepted pattern set before us by Holy Tradition. This accepted pattern, expressing as it does the collective conscience of the People of God, possesses a hidden wisdom and balance not to be found in ingenious austerities devised by our own fantasy. Where it seems that the traditional regulations are not applicable to our personal situation, we should seek the counsel of our spiritual father - not in order legalistically to secure a 'dispensation' from him, but in order humbly with his help to discover what is the will of God for us. Above all, if we desire for ourselves not some relaxation but some piece of additional strictness, we should not embark upon it without our spiritual father's blessing. Such has been the practice since the early centuries of the Church's life:

Abba Antony said: 'I know of monks who fell after much labor and lapsed into madness, because they trusted in their own work and neglected the commandment that says: "Ask your father, and he will tell you.'" (Deut. 32: 7)
Again he said: 'So far as possible, for every step that a monk takes, for every drop of water that he drinks in his cell, he should consult the gerontes, in case he makes some mistake in this.' 18

These words apply not only to monks but also to lay people living in the 'world', even though the latter may be bound by a less strict obedience to their spiritual father. If proud and willful, our fasting assumes a diabolical character, bringing us closer not to God but to Satan. Because fasting renders us sensitive to the realities of the spiritual world, it can be dangerously ambivalent: for there are evil spirits as well as good.
In the fourth place, paradoxical though it may seem, the period of Lent is a time not of gloom but of joyfulness. It is true that fasting brings us to repentance and to grief for sin, but this penitent grief, in the vivid phrase of St. John Climacus, is a 'joy-creating sorrow' . 19The Triodion deliberately mentions both tears and gladness in a single sentence:

Grant me tears falling as the rain from heaven,O Christ,
As I keep this joyful day of the Fast. 20

It is remarkable how frequently the themes of joy and light recur in the texts for the first day of Lent:
With joy let us enter upon the beginning of the Fast.
Let us not be of sad countenance. . . .
Let us joyfully begin the all-hallowed season of abstinence;
And let us shine with the bright radiance of the holy commandments. . .
All mortal life is but one day, so it is said,
To those who labor with love.
There are forty days in the Fast;
Let us keep them all with joy. 21

The season of Lent, it should be noted, falls not in midwinter when the countryside is frozen and dead, but in spring when all things are returning to life. The English word 'Lent' originally had the meaning 'springtime'; and in a text of fundamental importance the Triodion likewise describes the Great Fast as 'springtime':
The springtime of the Fast has dawned,
The flower of repentance has begun to open.
O brethren, let us cleanse ourselves from all impurity
And sing to the Giver of Light:
Glory be to Thee, who alone lovest mankind. 22

Lent signifies not winter but spring, not darkness but light, not death but renewed vitality. Certainly it has its somber aspect, with the repeated prostrations at the weekday services, with the dark vestments of the priest, with the hymns sung to a subdued chant, full of compunction. In the Christian Empire of Byzantium theatres were closed and public spectacles forbidden during Lent; 23and even today weddings are forbidden in the seven weeks of the fast. 24Yet these elements of austerity should not blind us to the fact that the fast is not a burden, not a punishment, but a gift of God's grace:

Come,O ye people, and today let us accept
The grace of the Fast as a gift from God. 25

Fifthly and finally, our Lenten abstinence does not imply a rejection of God's creation. As St. Paul insists, 'Nothing is unclean in itself' (Rom. 14: 14). All that God has made is 'very good' (Gen. I: 31): to fast is not to deny this intrinsic goodness but to reaffirm it. 'To the pure all things are pure' (Titus I: I S), and so at the Messianic banquet in the Kingdom of heaven there will be no need for fasting and ascetic self-denial. But, living as we do in a fallen world, and suffering as we do from the consequences of sin, both original and personal, we are not pure; and so we have need of fasting. Evil resides not in created things as such but in our attitude towards them, that is, in our will. The purpose of fasting, then, is not to repudiate the divine creation but to cleanse our will. During the fast we deny our bodily impulses - for example, our spontaneous appetite for food and drink - not because these impulses are in themselves evil, but because they have been disordered by sin and require to be purified through self-discipline. In this way, asceticism is a fight not against but for the body; the aim of fasting is to purge the body from alien defilement and to render it spiritual. By rejecting what is sinful in our will, we do not destroy the God-created body but restore it to its true balance and freedom. In Father Sergei Bulgakov's phrase, we kill the flesh in order to acquire a body.

But in rendering the body spiritual, we do not thereby dematerialize it, depriving it of its character as a physical entity. The 'spiritual' is not to be equated with the non-material, neither is the 'fleshly' or carnal to be equated with the bodily. In St. Paul's usage, 'flesh' denotes the totality of man, soul and body together, in so far as he is fallen and separated from God; and in the same way 'spirit' denotes the totality of man, soul and body together, in so far as he is redeemed and divinized by grace. 26Thus the soul as well as the body can become carnal and fleshly, and the body as well as the soul can become spiritual. When St. Paul enumerates the 'works of the flesh' (Gal. 5: 19-21), he includes such things as sedition, heresy and envy, which involve the soul much more than the body. In making our body spiritual, then, the Lenten fast does not suppress the physical aspect of our human nature, but makes our materiality once more as God intended it to be.

Such is the way in which we interpret our abstinence from food. Bread and wine and the other fruits of the earth are gifts from God, of which we partake with reverence and thanksgiving. If Orthodox Christians abstain from eating meat at certain times, or in some cases continually, this does not mean that the Orthodox Church is on principle vegetarian and considers meat-eating to be a sin; and if we abstain sometimes from wine, this does not mean that we uphold teetotalism. When we fast, this is not because we regard the act of eating as shameful, but in order to make an our eating spiritual, sacramental and eucharistic - no longer a concession to greed but a means of communion with God the giver. So far from making us look on food as a defilement, fasting has exactly the opposite effect. Only those who have learnt to control their appetites through abstinence can appreciate the full glory and beauty of what God has given to us. To one who has eaten nothing for twenty-four hours, an olive can seem full of nourishment. A slice of plain cheese or a hard boiled egg never taste so good as on Easter morning, after seven weeks of fasting.

We can apply this approach also to the question of abstinence from sexual relations. It has long been the Church's teaching that during seasons of fasting married couples should try to live as brother and sister, but this does not at all signify that sexual relations within marriage are in themselves sinful. On the contrary, the Great Canon of St. Andrew of Crete - in which, more than anywhere else in the Triodion, we find summed up the significance of Lent states without the least ambiguity: Marriage is honorable, and the marriage-bed undefiled. For on both Christ has given His blessing, Eating in the flesh at the wedding in Cana, Turning water into wine and revealing His first miracle. 27

The abstinence of married couples, then, has as its aim not the suppression but the purification of sexuality. Such abstinence, practiced 'with mutual consent for a time', has always the positive aim, 'that you may give yourselves to fasting and prayer' (1 Cor. 7: 5). Self restraint, so far from indicating a dualist depreciation of the body, serves on the contrary to confer upon the sexual side of marriage a spiritual dimension which might otherwise be absent.

To guard against a dualist misinterpretation of the fast, the Triodion speaks repeatedly about the inherent goodness of the material creation. In the last of the services that it contains, Vespers for Holy Saturday, the sequence of fifteen Old Testament Lessons opens with the first words of Genesis, 'In the beginning God created the heaven and the earth... : all created things are God's handiwork and as such are 'very good'. Every part of this divine creation, so the Triodion insists, joins in giving praise to the Maker:

The hosts of heaven give Him glory;
Before Him tremble cherubim and seraphim;
Let everything that has breath and all creation
Praise Him, bless Him, and exalt Him above all for ever.

O Thou who coverest Thy high places with the waters,
Who settest the sand as a bound to the sea and upholdest all things:
The sun sings Thy praises, the moon gives Thee glory,
Every creature offers a hymn to Thee,
His Author and Creator, for ever.

Let all the trees of the forest dance and sing. . . .

Let the mountains and all the hills
Break forth into great rejoicing at the mercy of God,
And let the trees of the forest clap their hands. 28

This affirmative attitude towards the material world is founded not only on the doctrine of creation but also on the doctrine of Christ. Again and again in the Triodion, the true physical reality of Christ's human nature is underlined. How, then, can the human body be evil, if God Himself has in His own person assumed and divinized the body? As we state at Matins on the first Sunday in Lent, the Sunday of Orthodoxy:

Thou hast not appeared to us, O loving Lord, merely in outward semblance,
As say the followers of Mani, who are enemies of God,
But in the full and true reality of the flesh. 29

Because Christ took a true material body, so the hymns for the Sunday of Orthodoxy make clear, it is possible and, indeed, essential to depict His person in the holy icons, using material wood and paint:
The uncircumscribed Word of the Father became circumscribed,
Taking flesh from thee, O Theotokos,
And He has restored the sullied image to its ancient glory,
Pilling it with the divine beauty.
This our salvation we confess in deed and word,
And we depict it in the holy icons. 30

This assertion of the spirit-bearing potentialities of the material creation is a constant theme during the season of Lent. On the first Sunday of the Great Fast, we are reminded of the physical nature of Christ's Incarnation, of the material reality of the holy icons, and of the visible, aesthetic beauty of the Church. On the second Sunday we keep the memory of St. Gregory Palamas (1296-1 359), who taught that all creation is permeated by the energies of God, and that even in the present life this divine glory can be perceived through man's physical eyes, provided that his body has been rendered spiritual by God's grace. On the third Sunday we venerate the material wood of the Cross; on the sixth Sunday we bless material branches of palms; on Wednesday in Holy Week we are signed with material oil in the sacrament of Anointing; on Holy Thursday we recall how at the Last Supper Christ blessed material bread and wine, transforming them into His Body and Blood.

Those who fast, so far from repudiating material things, are on the contrary assisting in their redemption. They are fulfilling the vocation assigned to the 'sons of God' by St. Paul: 'The created universe waits with eager longing for the revealing of the sons of God. . . . The creation will be set free from its bondage to decay and will obtain the glorious liberty of the children of God. We know that the whole creation has been groaning in travail until now' (Rom. 8 : 19-22). By means of our Lenten abstinence, we seek with God's help to exercise this calling as priests of the creation, restoring all things to their primal splendor. Ascetic self-discipline, then, signifies a rejection of the world, only in so far as it is corrupted by the fall; of the body, only in so far as it is dominated by sinful passions. Lust excludes love: so long as we lust after other persons or other things, we cannot truly love them. By delivering us from lust, the fast renders us capable of genuine love. No longer ruled by the selfish desire to grasp and to exploit, we begin to see the world with the eyes of Adam in Paradise. Our self-denial is the path that leads to our self-affirmation; it is our means of entry into the cosmic liturgy whereby all things visible and invisible ascribe glory to their Creator.

Footnotes

11 Bishop Nikolai (Velimirovich), Missionary Letters: abbreviated from the translation in The Journal of the Fellowship of St. Alban and St. Sergius, no. 24 (1934), pp. 26-7.

22 The Lenten Triodion is so entitled because on weekdays in the Great Fast the Canon at Mattins usually has only three Canticles, instead of eight as at other times of the year. To avoid confusion, we shall follow the Greek practice, reserving the name 'Triodion' to the volume for the Lenten period, and always referring to the volume for the period after Easter by the title 'Pentekostarion'.

33 Vespers for Saturday of the Dead.

44 See V. Lossky, The Mystical Theology of the Eastern Church (London, 1957), p. 216.

55 For details, see below, pp. 35-6

66 Homilies on the Statues, iii, 3-4 (P.G. [PatroloOia Graeca] xlix, 51-3).

77 Homilies on Fasting, i, 10 (P.G. xxxi, 181B).

88 Vespers for Sunday evening (Sunday of Forgiveness); Vespers for Monday and Tuesday in the first week.

99 The Diary of a Russian Priest (London, 1967), p. 128.

1010 Mattins for Tuesday in the first week.

1111 Vespers for Saturday evening (Sunday of the Last Judgement).

1212 Compare what is said in Mother Mary and Archimandrite Kallistos Ware, The Festal Menaion (London, 1969). p. 16.

1313 See below, p. 183.

1414 Similitudes, V, iii, 7.

1515 Vespers for Wednesday in the first week.

1616 Mattins for the Sunday of the Last Judgement; Vespers for Sunday evening (Sunday of Orthodoxy).

1717 Canticle Two, troparion 25".

1818 Apophtheomata Patrum, alphabetical collection (P.G. lxv), Antony 37 and 38. The Greek term geron (in Russian, starets) means literally an old man - old, not necessarily in years, but in spiritual experience and wisdom. He is one endowed by the Holy Spirit with the gift of seeing into men's hearts and offering them guidance.

1919 The Ladder of Paradise, Step 7, title.

2020 Vespers for Monday in the first week.

2121 All these quotations are from Mattins for the first Monday.

2222 Vespers for Wednesday in the week before Lent.

2323 Photius, Nomocanon, Tit. vii, c. I. Might not this rule be applied by contemporary Orthodox to television?

2424 Council of Laodicea (c. A.D. 364), Canon 52. Dispensations from this rule require episcopal permission, which should not be granted except for grave reasons.

2525 Mattins for Monday in the first week.

2626 The liturgical texts, however, do not always conform to this Biblical usage, but sometimes employ the word 'flesh' as a synonym for 'body'.

2727 Canticle Nine, troparion 12.

2828 The Great Canon, Canticle Eight, irmos; Compline for Holy Thursday; Mattins for the Sunday of the Cross; Mattins for Palm Sunday.

2929 The Persian Mani (c. 216-76), founder of Manichaeism, advocated an uncompromising dualism. He considered that there is no salvation for man's body or for the rest of the material creation; the particles of light imprisoned in man are to be released through strict asceticism, including vegetarianism.

Copyright: Faber and Faber: London, 1977; 1978; 1984).

Source: THE LENTEN TRIODION

Editor: Mother Mary and Bishop Kallistos Ware

2012-02-28T21:13:00.000-05:00

الصوم

الأب أفرام كرياكوس
كيف نصوم؟

aكل انسان يطرح على نفسه هذه الاسئلة: والأهم هو أن يصوم ويختبر معنى الصوم وحينئذ يفهم ويكتشف فائدته، إن لم يصم لن يكتشف حقيقة الصوم ولو قرأ وسمع الكثير عن هذا الموضوع. المطلوب أن يدرس ويطبق ويختبر
تعطى هذه الملاحظات على رجاء أن تختبروا الصوم وتكتشفوا معانيه وفائدته. سأحاول أن أعطي حديثا شبه شامل ومطول وجامع حول كل المعاني المهمة. ويتطلب ذلك منكم صبرا وانتباها ولو كانت فيه مراجع كتابية وآبائية تكون مراجع لنتأمل فيها فيما بعد.
الصوم
كلمة صوم في اللغة اليونانية هي كلمة عادية وغير معبرة كثيرا، والكلمة الأعمق هي ( يوناني ) وهي معبرة جدا عن معنى مهم للصوم، وتترجم عادة بكلمة إمساك، وهي تعني أن يمسك الإنسان نفسه وهو صائم.
ترجمة أخرى للكلمة هي إنضباط، وهي عملية ضبط النفس وهي عملية عفة أو تعفف وفيها يحرم الانسان نفسه عن بعض الامور غير الموافقة.وأولها الأطعمة والشرور.
في القاموس، كلمة إمساك باليونانية تعني أن يكون الواحد سيدا على أهوائه وعلى رغباته. إذا يبدو الصوم في أول معانيه أنه وصية إمساك، وصية إنضباط. لماذا؟ أي لماذا هذه الدعوة الى الإمساك وضبط الجسد والنفس؟.

الوصية الأولى في الكتاب المقدس هي وصية صوم. وردت في التكوين. ويقول فيه الله لآدم. لا تأكل. وهي وصية قطع ونهي على نسق الوصايا لا تقتل، لا تزن. ويقول القديس باسيليوس الكبير ( في ميمره الشهير عن الصوم). كانت الوصية الأولى في الكتاب المقدس وصية صوم. ففي (تك 2:17) تقول الآية: أما من شجرة معرفة الخير والشر لا تأكل فإنك يوم تأكل منها موتا تموت. وفي (تك 3: 4-5) قالت الحية لحواء: لن تموتا، لكن الله عالم أنكما في يوم تأكلان منها تنفتح

أعينكما وتصيران كآلهة عارفي الخير والشر. إذا ما تساءلنا : لماذا هذه الوصية؟
لنحاول أن نربط هذه العملية – عملية الإمساك – بآدم وحواء.
طرد آدم وحواء لأنهما أكلا من الشجرة فصارا مريضين جسديا ونفسيا ولأن المرض كان بسبب الأكل. يأتي الصوم كدواء لما نجم عن الطرد، والسقوط فيه حملنا ضعفا ومرضا جسديا وروحيا.
إذاً الصوم دواء لهذا المرض الموروث، دواء لمرضنا.
طرد آدم من الفردوس بسبب الأكل فلنعد إليه (إلى الفردوس) عن طريق الصوم.
يقول الرسول بولس في (1كو 32:15): إنني أموت كل يوم.
ويقول الرب يسوع قبل الآمه عندما كان مع تلاميذه: مر (38:14): أما الجسد فضعيف واما الروح فنشيط (مت 41:26) ويقول بولس الرسول أيضا في (2كو 10:12)"حينما أنا ضعيف فحينئذ أنا قوي وهنا يعني بأني أتقوى بإذلال النفس
وإضعافها.
الانضباط
لنعد الى فكرة الانضباط. يقول بولس الرسول في (1كو 25:9) كل مجاهد في سبيل ملكوت السموات يضبط نفسه في كل شيء.
السؤال المطروح دائما هنا: لماذا المطلوب هو انضباط لنصعد الى السماء؟ رغم ان الله جاء وخلصنا. فلماذا وصية المنع هذه؟ ودائما الشعب يقول لماذا وصية المنع؟ وهل الكل نجس؟ وبما ان الأكل والأطعمة لا تنجس الإسان فلماذا ننقطع عنها؟.
الجواب: إذلال النفس والجسد يؤدي الى التواضع وهو شرط لدخول الملكوت. كما أن الصوم عو عملية إمساك، وهي عملية سلبية ولكن يبدو ان لا بد منها. وكيف نصل بهذه العملية الى الحالة الفردوسية؟ وهل الموضوع هو عملية سلبية فقط؟ ام هناك بعد ايجابي. في الانسان مرض، وعلينا أن نطهر نفسنا وننقيها. لذلك يُعد الصوم فترة تنقية وتوبة ومدرسة للتوبة.
وضعت الكنيسة هذه الأسابيع السبعة كفترة تنظيف. غسل التجديد. كل اسبوع تغسل جسمك وتنظفه أفلا تحتاج نفسك لفترة تنظيف وبذلك وضعت الكنيسة طرائق عمليه من اجل هذه الغاية: كالصوم والصلوات الطويلة والامتناع عن النشاطات الصاخبة.
تذكروا ان الصوم هو الخطوة الاولى ولا بد منه وفيها ينضبط الانسان في جسده ونفسه. فللصوم وجهان. وجه جسدي ووجه روحي هو صوم عن الأطعمة الثقيلة وصوم عن كل انواع الشرور. نرى ذلك بوضوح في (اش 58: 5-8)"أنا ما اخترت هذا الصوم ولا آثرت يوما، يذلل الانسان فيه نفسه، ولو انك احنيت كالطوق عنقك وبسطت المسح والرماد تحتك فلا تدعو على هذه الجهة صوما عند الرب مقبولا. فصوما مثل هذا ما اخترته انا يقول الرب. لكن فك كل رباط الظلم وحل عقود المعاملات الإقتسارية. اصرف المهشمين بصفح وخرق كل صك ظالم. وفتّ للجائع خبزك وادخل مساكين لا سقف لهم الى بيتك اذا رأيت عاريا فأكسه ولا تعرض عن مؤاساة آل ذريتك (LXX الترجمة السبعينية). وهذا المقطع يُقرأ في الكنيسة يوم الأربعاء قبل الشعانين في الساعة السادسة.
في تقليد الكنيسة هذه الفترة هي فترة للتفكير بالمحتاجين والمظلومين فالصوم يرافقة الإحسان
اليقظة
فائدة اخرى للصوم مهمة.
من فوائد الصوم الانضباط. إن هذا الإمساك الذي يمارسه الانسان المؤمن يؤدي ليس فقط الى تطهير أو تنقية للجسد والروح بل يؤدي الى أكثر من ذلك. إلى الصحو واليقظة بأن يصبح الإنسان في حالة يقظة وحالة انتباه.
يقول القديس يوحنا السلمي في كتابه السلم الى السماء" الصوم هو اخصاء لرغبات الجسد. ابتعاد عن الأفكار الشريرة. تحرر من التخيلات المذنبة، طهارة الصلاة. نور للنفس، يقظة العقل. ما هو المطلوت يقظة العقل ام يقظة القلب؟ بل يقظة العقل والقلب معا. فالقلب هو مركز الانسان.
إذا علينا ان نختبر لنلمس بأن الإمساك والإنضباط سوف يعطيانا حالة يقظة.
ربما تكون هذه إحدى النواحي الإيجابية لجهاد الصوم. والنواحي الإيجابية الأخرى هي في اكتساب كل الفضائل بشكل عام. وبتخصيص يقول القديس باسيليوس الكبير: الصوم هو كالطير ذو جناحين لا يستطيع أن يطير ويحلق بدون جناحيه: الصلاة والاحسان؟
محاربة الشيطان
فكرة اخرى عن الصوم غير الفضائل واليقظة والمذكورة في الكتاب المقدس وعند الآباء:
صام السيد اربعين يوما وحارب بعدها الشيطان وجابهه. فالصوم هو سلاح فعال لمحاربة التجارب والأرواح الشريرة والشيطان. لذلك فالآباء الروحيون يصومون قبل مواجهتهم الحالات الصعبة والشريرة.

يقول مثلا القديس إفاغريوس في هذا الموضوع: الصوم يهدئ النفس، ينقي الفكر، يبعد الشياطين ويطردهم بعيدا ويجعل الله قريبا.
ويقول القديس باسيليوس: الصوم يقرّب الإنسان الى الله.
ويقول القديس اثناسيوس الكبير: كل من يتعذب من جراء تجربة شريرة، ان استخدم دواء الصوم يطرد الروح الشرير للحال، لأن هذا الأخير يخشى الصوم كثيرا.
أما القديس سمعان اللاهوتي الحديث ( القرن العاشر) فيقول:
"الصوم مثل الشمس يزيل شيئا فشيئا الضباب. وهكذا تضمحل غشاوة النفس".

الصوامون الكبار
كان هذا عن معاني الصوم ولنعط امثلة عن الصوامين الكبار:
موسى الذي صام أربعين يوما على الجبل قبل ان يتسلم الوصايا وقبل أن يعاين الله (خروج 24 :18 – 34: 28).
"إن آدم لما تناول من الأكل كمخالف طرد من الفردوس اما موسى لما نقى حدقتي نفسه بالصيام صار معاينا لله" (اينوس احد مرفع الجبن).
ولهذا فالهدف هو معاينة الله، وما الهدف الإنضباط ولا التطهير بل الهدف هو التنقية فمعاينة الله.فالإنسان يصوم لأنه مشتاق الى الله.
الانسان المبتدئ يصوم مطيعا إذ يوصونه بذلك، ولكن عندما يمارس ويعي، يصوم ليس كتنفيذ للوصايا بل لتذوق اللذه واختبارها واكتشافها.
بالصوم نميت أجسادنا، يقول الآباء، من يصوم لحد كبير يختبر ويتذوق الموت لحد ما.
فالقديس سمعان العمودي بصومه القاس ذاق الموت وبه ذاق القيامة فقد ذاق موت المسيح وقيامته بالصوم. راجع قصة حياته كيف كان يقضي الصوم الأربعيني كله بدون اكل او شرب.
لسنا جماعة تبتغي إماته الأجساد وتعذيبها بل غايتنا هي تذوق الفرح وتذوق الفرح بالمسيح. وهذا محور كل جهادنا الروحي.

إذا محبتنا هي الدافع والمحرك ( la motivation- To ) لكل السعي والجهاد وهي التي تدفعنا لمحبة القريب .
لا يمكن ان ينفصل الصوم عن ذكر الرب المحرك الأساسي له كما المحرك حجتنا نحن المؤمنين أن بدون الرب لن نصل للكمال والفرح. غير المؤمن يجيب أن بدون الرب نصل للكمال ونحن نرى أن بدونه لن نصل.
وهناك أمثلة اخرى في الكتاب ومنها عن ايليا (4 مل 19: 8-15) الذي صام على جبل سيناء قبل أن يرى الله وأقام ابن الأرملة بعد صوم متغلبا على الموت نفسه (3 مل 17: 20-23)
ومثل الفتية الثلاثة الذين بعد أكلهم البقول بدت وجوههم أبهى من كل الذين في بابل (دا 1: 12-16).

تاريخ الصوم
وأخيراً نذهب في نظرة تاريخية وقانونية لتطور الصوم:
يبدو أن الصوم ابتدأ في القديم، في القرون الأولى: إنقطاع كامل في نهاري الجمعة والسبت العظيم استنادا لما جاء في (مت 15:9): فهل يستطيع بنو العرس ان ينوحوا ما دام العريس معهم ولكن ستأتي أيام حين يُرفع العريس عنهم حينئذ يصومون. هذه نبوءة عن :صوم التلاميذ اي عن عذاباتهم، جهاداتهم خلال الآم المسيح وموته وأيضا خلال حياتهم اللاحقة كلها. إذا هنا كلمة صوم مرادفة لكلمة جهاد حسب زيغافنوس.

في القرن الثالث: يوجد مخطوطة اسمها ذيذاخي (Didascalie) امتد فيها الصوم لكل الاسبوع العظيم وفيه انقطاع عن اللحم والبياض حتى الغروب.
وفي القرن الرابع" الشهادة الواضحة انه في اورشليم كانوا يصومون اربعين يوما وهي واردة في ما كتبته امرأة في رحلتها أثريا (Etherie) وما كتبه القديس كيرلس الاورشليمي.
وهناك مخطوطة قديمة ومنحولة لقوانين الرسل ابو كريفا (400) سنة قوانين الرسل (Constitutions apostioliques). تتكلم عن صوم الأربعين يوما من الصباح حتى التاسعة ( يوناني) وعند الفطور انقطاع عن اللحم والبياض اي اكل النواشف ( يوناني) وتضيف هذه المخطوطة "أن كانت صحتكم تسمح لكم".
ليس في الكنيسة قوانين واضحة ومحددة وثابتة للصوم، وأصبح الصوم تقليدا الذي بات فيما بعد كقانون، التقليد بمثابة قانون.
وبالضبط هذا هو التقليد الذي عرفه القديس باسيليوس الكبير والقديس يوحنا الذهبي الفم والمغبوط اوغسطينوس، وهذه هي إرشادات وليست بأوامر قاطعة.
ملاحظة:
لا تجبروا شعب الرعية على الصوم بل يجب أن تقنعوه.

وهناك مجمع ترلو 692. وقد اصدر قانونا عن الصوم رقمة 56 يتكلم عن الإمتناع عن اللحم والبياض ويقول هذا القانون: هذا الصيام إلزامي لكل الجماعة.
في القرن الثامن والتاسع: أصبح الصوم الأربعيني المقدس في الكنيسة اليونانية صوما رسميا ولا تتميز فيه الأديار عن الرعايا والشعب.
ولا بد من التمييز بين الحرف والروح فالكنيسة تعطي إرشادات لا أوامر ويجب العودة الى الضمير والإرشاد الروحي.

خلاصة
الإنسان ضعيف بدون المسيح العريس، حزين بدونه يشعر بحاجة الى عوون، يلتجئ الى الإمساك حتى ينضبط ولا يقوى عليه الشرير في غياب العريس اي غياب النعمة وهذا ما يسميه الآباء الفساد (يوناني) حالة الانسان الطبيعية بدون الله شبه خطيئة التي ورثناها. صومه، شهادته البيضاء هذه، كذلل جهاداته، عذاباته، إضطهاداته، تجنده، إمساكه. كل ذلك لكي يصون نفسه من الهجمات الشريرة، ليحفظ نفسه صحيحا سالما ولكن أيضا ليفوز بالسباق بالقيامة بالمسيح ليتمتع بالحياة الأبدية، الذي يجاهد ويصوم هنا يرتاح هناك في الآخرة.
في آخر المطاف التوبة، الصوم، الصلاة، السهر، كل جهاد، إمساك حرمان من أجل المسيح هو افتقار الى الله، توق الى المعشوق، إلى لقاء أوفر الى التمتع الأقصى، الى السعادة الحقيقية الأبدية، الاكتفاء بالمسيح وحده. لذا الصوم من أجل المسيح سر، سر التواضع امام الله، سر محبة الله، الله خلقنا في المسيح بمحبته ونحن نبادله المحبة بإفتقارنا اليه هكذا نشارك بعملية الخلق. خُلقنا صوامين حتى نبقى عشاقا إلى الأبد أما من شجرة معرفة الخير والشر لا تاكل (تك 17:2).

مناقشة
من الجيد ان تعمل الكنيسة في الصوم صندوقا مشتركا للمحتاجين في الكنيسة الأرامل المرضى، المساجين.....
نلاحط بان سيدات البيوت تتفنن بطبخ وتحضير لأكلات الصيامية، التي باتت تكلف جهدا ومادة كثيرين.
هذا مظهر من مظاهر التمسك بالقشور دون الجوهر. وينتج هذا عادة من الجهل وعلينا ان نوعي ونعلم. وصلوات الصوم تساعد على الوعي اكثر.

سألني احدهم بانه لا يحب اللحم ولا ياكله ابدا، فكيف يصوم؟
يمكنه ان يقتصر صومه على تخفيف الكمية وتخفيف تشكيل نوعيات أكله.

كيف يصومون في الجبل المقدس؟
عند الرهبان، الصوم يتضمن الانقطاع عن الزيت والخمر وعادة يصومون في الجبل المقدس ايام الاثنين والاربعاء والجمعة.
لماذا إخترنا الزيت عن المنتجات الحيوانية بالذات؟ وليس غيرها؟
هو تقليد ناتج عن ان الانسان القديم لم ياكل اللحم والمنتجات الحيوانية. هذا ما يذكره القديس باسيليوس في ميمرة والملاحظ ان علم الانسان (anthropologie) يقر بان جمجة الانسان القديم كانت صغيرة لأن الانسان كان نباتيا. ومن الجيد ان نعرف بان الإنسان الذي يصوم يصبح دمه خفيفا ويصير عنده فقر دم وهو مهم ولا بد منه لتنشيط الروح وتصفية العقل والفكر.
عملياً ألغت الكنيسة الكاثوليكية الصوم، إنما في الكنيسة الأرثوذكسية لا زال للصوم مكانته وأهميته كوسيلة فعالة ومفيدة للوصول إلى حالة روحية أفضل.

2012-02-27T21:47:00.000-05:00

الـقـــانـــون الـكـبـيـــر

للقـديـس إنـدراوس أسقـف كـريـت

يُرتل هذا القانون بخشوع مصحوباً بثلاث سجدات على كل قطعة وتقول في مطلع كل قطعة :

إرحـمنـي يـا ألله ارحـمنـي

الأودية الأولى باللحن السادس . الأرموس

مُعينًا وساترًا صارَ لي للخلاص. هذا هو إلهي فأمجّدُه، إلهُ أبي فأرفعُهُ، لأنّه قد تمجّد.

طـروبـاريـات

أيها المسيح، مِن أينَ أبتدئُ أنوحُ على أفعالِ عُمري الشقي وأيَّ ابتداءٍ أضمرُه للمناحةِ الحاضرة؟ لكن بما أنّكَ مُتحنّن، هَبني صفحَ الزّلات.

هلمَّ، أيتها النفسُ الشّقيةُ معَ بَشَرَتِكِ، اعترفي لبارئ الكل، وابتعدي، إذًا، عن بهيميتك الأولى، وقدِّمي لله معَ التوبةِ دموعًا.

لقد غرتُ من آدمَ أولِ الجبلة، فعرفتُ ذاتي مُتعرِّيًا منَ الله ومنَ الـمُلكِ والنعيمِ الأبديّ بسببِ خطاياي .

ويلي أيتها النّفسُ الشّقية! لماذا شابهتِ حوّاءَ الأولى؟ لأنّكِ نظرتِ نظَرًا رديئًا، وجُرِّحتِ بكُلومٍ مُرّة، ولمَستِ العود. وذُقتِ الطعامَ غيرَ الواجبِ بجسارة

إنّ الفكرَ الأهوائيَّ الكائنَ في البَشَرَةِ حصلَ لي بَدَلاً من حوّاءَ الحسّيّةِ حوّاءَ عقليّةٍ مُرِيًا إيّايَ الملذّات، وذائقًا الأكلةَ المُرّةَ على الدّوام .

أيّها المخلّص! إنّ آدمَ طُرِحَ بواجبٍ خارجَ عَدْنٍ، لأنّه ما حفِظَ وصيّةً منكَ واحدة، فماذا يحِلُّ بي أنا المتجاوِزَ أقوالَكَ المُحيٍيَةَ دائمًا؟

لقد أكملْتُ قتْلةَ قايينَ الجائرَةَ بعزمي، وصِرتُ قاتلاً بضميرِ نفسي إذ أحيَيتُ الجسد، وتجنّدتُ عليها بأفعالي الخبيثة.

يايسوع! إنّني لم أُشابه هابيل، ولم أُقدِّمْ لكَ قط قرابين مقبولة، ولا أفعالاً إلهيّةً لائقةً بالله، ولا ضحيّةً طاهرة، ولا سيرةً غيرَ مذمومة .

أيتها النّفسُ الشّقية! إنّنا قدّمْنا لبارىءِ الكلِّ أفعالاً دنسةً وضحيةً ممقوتةً معًا وسيرةً غيرَ صالحةٍ كَمِثلِ قايين. فلذلك قُضيَ علينا أيضا .

أ
يها الفاخوري! لقد جبلْتَني منَ الطّينِ حيوانًا ووضعتَ فيَّ بَشَرةً وعِظامًا ونَسَمَةَ حياة. لكن، يا خالقي ومُنقِذي وحاكمي، اقبلْني تائبًا.

أيّها المخلّص! لكَ أعترفُ بخطاياي التي اجترمْتُها وبِكُلومِ نفسي وجسمي التي خزَنَتْها لي باطِناً الأفكارُ القاتلةُ بطريقةٍ لُصوصِيّة .

أيها المُخلِّص ! وإنْ كنتُ قد خطِئتُ، إلاّ أنّي أعرفُ أنّكَ مُحِبٌّ للبشر، لأنّكَ تضرُبُ بحنوٍّ وتترأف بحرارة. تنظرُني باكيًا فتُبادِرُ إليَّ كأبٍ داعياً إيايَ أنا الشاطر.

أيّها المخلّص! لا تَرْمِني أنا الطريحَ أمامَ أبوابِك، ولو في الشّيخوخة، ولاَتطرَحْني في الجحيمِ مقفَرًا، لكنْ امنحْني قبْلَ النّهايةِ صَفْحَ الزّلاّت بما أنّكَ مُتعطِّفٌ على البشر.

أنا هو الوقِعُ فيما بينَ اللُّصوصِ الّذينَ هُم أفكاري. وقد جُرِّحتُ الآنَ منهم بجُملتي، وامتلأتُ كُلوما. لكنْ أنتَ أيّها المسيحُ المخلِّص أشرِفْ عليَّ وطَبِّبني .

إنَّ الكاهنَ تَقدَّمَ فأبصرَني وجازَ عنّي، واللاويَّ إذْ عاينني في المصاعِب، أعرَضَ عنّي، وأنا عارٍ . لكن يا يسوعُ المُشرقُ منْ مريم، قِفْ بي ، وتَرأّفْ عليّ .

يا حَمَلَ اللهِ الرَّافِعَ خطايا الجميع، إرفَعْ عنّي غُلَّ الخطيئةِ الثّقيل، وامنَحْني دموعَ التّخَشُّع، بما أنَّكَ مُتَعَطِّف.

الوقتُ وقتُ توبة. إليكَ أتقدّمُ يا صانِعي. فارفَعْ عنّي غُلَّ الخطيئةِ الثّقيل، وهَبني دُموعَ التَّخشُّعِ بما أنَّكَ مُتعَطِّف.

أيّها المخلِّص! لاترفُضْني ولا تطرحْني من أمام وجهِك. إرفعْ عنّي غُلَّ الخطيئةِ الثّقيل، وامنحني صَفْحَ الزّلاّتِ بما أنّكّ متعطِّف .

أيّها المخلّص! إغفِرْ لي زلاّتي الّتي صنعْتُها باختياري وغيرِ اختياري، الظّاهرةِ والمكتومة، المعروفةِ وغيرِ المعروفة. واصفحْ عن جميعِها بما أنّكَ الإله .

أيّها المخلِّص! لقد أهمَلتُ أوامرَكَ منذُ شبابي، وأجزتُ عمري كلَّهُ بالآلامِ مُتَوانيًا مُضجَعا، فلهذا أهتِفُ إليكَ أيّها المخلّص، في حينِ الانقضاءِ خلّصْني منعِما .

لقد بدّدتُ قِنيةَ نفسي بالخطيئة. وها أنا مُقفَرٌ منْ فضائلِ حُسنِ العِبادة. لكنّني أهتِفُ مُتَضوِّراً: يا واهبَ الرّحمةِ، بادِرْ إليّ مُتحَنِّنا. يا يسوع ! إليكَ أخُرُّ ساجِدًا. خطِئتُ، فاغفِرْ لي .

يا يسوع! إنّني أَخُرُّ ساجِدًا. خَطِئتُ فاغفر لي! إرفَعْ عنّي غُلَّ الخطيئةِ الثّقيل، واقْبَلْني تائبًا، بما أنَّكَ إلهٌ مُتَعطِّف .

لا تدخُلْ معي في المحاكَمة، مُحضِرًا أعمالي، دائِنًا وَثَبَاتِ أهوائي، طالِبًا عنها الجواب. لكنْ أعرِضْ عن مساوئي برأفتِك، أيّها القادِرُ على كلّ شيء، ونَجِّني .

أيّتها البارّة تَشَفْعي فينا

امنحيني يا مريمُ نِعمةً منيرةً صادِرةً منَ العِنايةِ العُلويّةِ الإلهيّة، لكي أنجوَ منْ ديجور الأهـواءِ وأَمدَحَ بنشاطٍ أخبارَ سيرتِكِ الُمبهِجَة .

أيّتها البارّة تشفَّعي فينا

لقد بادرتِ نحوَ المسيحِ خاضِعَةً لنواميسِهِ الإلهيّة. وغادرتِ كلَّ وَثَباتِ اللذاتِ الشّرِسة، وبكُلِّ الورعِ صَنَعْتِ جميعَ الفضائلِ كَواحدة .

يا قدِّيسَ الله تشَفَّعْ فينا

يا أندراوسُ الشّريفُ، نتضرّعُ إليكَ أنْ تُنقِذَنا بوسائِلِكَ من آلام المهانةِ وتجعلَنا الآن مُساهِمينَ مَلَكوتَ المسيح نحن الذين نمدَحُكَ بِشوقٍ وإيمان.

المجدُ للآبِ والابنِ والرّوحِ القدس

أيّها الثّالوثُ الفائقُ الجوهر، المسجودُ له في وحدانيّة، إرفَعْ عنّي غُلَّ الخطيئة الثقيل، وامنَحْني، بما أنَّكَ مُتحَنِّنٌ، عَبَراتِ خشوع .

الآن وكلَّ أوانٍ وإلي دهرِ الدّاهرين، آمين!

يا والدةَ الإله رجاءَ وشفيعةَ الّذين يمدحونَكِ! إرفعي عنّي

غُلَّ الخطيئةِ الثّقيل. وبما أنّكِ سيّدةٌ طاهِرة اقبليني تائبا.

الأوديـة الثّـانيـة . الأرمـوس

إسمعي، يا سماءُ، فأتكلّمَ وأُسبِّحَ المسيحَ الذي قَدِمَ بالجسَدِ منَ البتول.

طـروبـاريّـات

إسمعي، يا سماءُ، فأتكلّمَ، وأَصْغي أيّتها الأرضُ لِصَوتٍ تائِبٍ إلى الله ومُسبِّحٍ إيّاه.

إصغَ إليّ بناظرِكَ الرّحيم، يا إلهي ومُخلِّصي، واقْبَلْ اعترافي الحارَّ جِدّاً .

لقد خطِئتُ أكثرَ من جميعِ النّاس. وحدي إليكَ خطِئت. لكن تَرَأَّفْ على صُنعتِكَ كإلهٍ، أيّها المخلّص.

أيّها الرّبُّ المتحنِّن، لقد شملتْني مَهاوِلُ الأسواء، لكن امدد يدَكَ إليّ كما مددتَها لبطرس.

أيّها المخَلّصُ الرّؤوف! إنّني أُقرِّبُ لكَ أنا أيضاً دموعَ الزّانية. فاصْفَحْ عنّي بمراحِمِك .

لقد سوَّدتُ جمالَ نفسي بِلَذَّاتِ الأهواء، وصيَّرْتُ جميعَ عقلي تراباً بالكُلِّيَّة .

لقد مزَّقتُ الآنَ حُلَّتي الأولى الّتي نسَجَها ليَ الخالقُ بِدءًا. ومن ثمَّ حصلتُ طريحاً عاريا.

لقد تَسَرْبلتُ طَمْرًا مُمَزَّقًا الّذي نسَجَتْهُ ليَ الحيّةُ بمَشورَتِها. وها أنا خَجِلٌ خازٍ.

إنّني قد نظرتُ إلى جَمالِ الغرسَة، وانخَدعَ قلبي بها. ولذلكَ صِرتُ خازياً عُريانا

لقد جَلَدَني على ظَهري رؤساءُ الأسواءِ كافةً، وأطالوا اثمَهم عليّ .

لقد أَضعتُ بهائي المصنوعَ قديمًا من جمالِ الخُلقةِ الأولى، وها أنا الآنَ مُلقًى مُجرَّدًا خازيا.

إنَّ الخطيئةَ خاطتْ لي وأنا أيضًا الملابسَ الجلديَّةَ لمّا عرَّتْني بِدْءًا، منَ الحلّةِ المنسوجةِ من الله.

لقد توشّحْتُ سِربالَ الخِزيِ كورقِ التّينةِ توبيخًا لأهوائي ذات السّلطةِ الذّاتيّة.

لقد زيَّنتُ ذاتي بثوبٍ مُبقَّعٍ ومُخضَّبٍ بجريِ دمِ الحياةِ الأهوائِيَّةِ والمُحِبَّةِ اللّذَّةَ بقباحة .

أيّها المُخلِّص! إنّني قد وسَّخْتُ ثوبَ جسدي، ودنّسْتُ ما بحسَبِ الصّورةِ والمثال.

لقد سقطتُ تحت وِقرِ الأهواءِ والفسادِ الهيولي. ومِن ثَمَّ يَضغطُ عليَّ العدوّ .

أيّها المُخلِّص ! إنَّني فضَّلتُ العيشةَ الهيوليّةَ الوادَّةَ القِنية، على عَدَمِ القِنية، فحصلتُ الآنَ مَوثوقاً بالفعلِ الثّقيل.

لقد زيَّنتُ صنمَ البَشَرةِ بسِربالِ الأفكار، المُتَنوِّعِ الأشكال، فحصَلتُ مَشجوباً مُدانا .

لقد اعتنَيتُ بجَمالِ الزّينةِ الخارجيّةِ فقط باهتمامٍ، مُهمِلاً الصّورةَ الدّاخليّةَ.

لقد صوّرتُ قباحةَ آلامي بالنّهَضاتِ المحبّةِ اللذّات، فأفسدْتُ عقلي كلَّه.

لقد سَوَّدتُ حُسنَ الصّورةِ القديمةِ بالأهواء. فاطلُبْني، يا مُخلِّص، كالدِّرهمِ وقتًا ما لتجدَني .

أهتِفُ نحوَكَ كالزّانية: قد خَطِئتُ بمفردي. وحدي إليكَ خطئت. فاقبلْ دموعي أنا أيضاً كطيبٍ يا مُخلِّص!

إنّني قد زَلِقتُ مِثلَ داود بإباحة، وتَلطَّختُ بحَمْأَةِ الفُجور.

فاغسِلْني أنا أيضًا بالعَبَرات، يا مُخلِّص.

أهتِفُ إليكَ كالعشَّار: اغفرْ لي أيّها المُخلِّصُ اغفرْ لي، لأنّه لم يَخطأْ إليكَ أحدٌ من ذُرِّيَّةِ آدمَ كما خطئتُ إليك .

أيّها المخلِّص! إنّني لستُ أمتلِكُ دموعًا ولا توبةً ولا خُشوعا. فامنَحني إيّاها أنت بما أنّكَ الإله.

يا ربُّ يا ربّ ! لا تُغلِقْ بابَكَ في وجهي في ذلكَ الحين، بل افتَحْهُ لي أنا التّائبَ إليك .

أيّها المُحبُّ البشر! يا مَن يَشاءُ الكلَّ أنْ يخلُصوا! أنتَ ادْعُني. وبما أنّكَ صالِحٌ اقبَلْني تائبا .

أيّها المُخلِّص! أنصِتْ إلى تنهُّداتِ نفسي، واقبَلْ قطراتِ مُقلتيّ، وخلِّصني.

للسيدة

أيتها الفائق قدسها والدة الإله خلّصينا.

أيّتها البتولُ الطّاهرةُ والدةُ الإله الكُلِّيَّةُ المديحِ وحدَكِ ، ابتهلي بحرارةٍ في خلاصِنا

أرموس آخر

أنظروا انظروا: إنّي أنا هو الله، المُمطِرُ المنَّ والمُنبِعُ الماءَ مِنَ الصَّخرةِ قديمًا لشعبي في القفر ، بيميني وحدَها وقوَّتي.

طروباريات

أنظروا انظروا: إنّي أنا هو الله، هكذا يهتِفُ الرّبّ. فاسمعي يا نفسُ، وبايني الخطيئةَ الأولى، وخافيه كقاضٍ، وكديّانٍ وإله .

ويحَكِ أيّتها النّفسُ الكثيرةُ الخطايا! مَن شابهتِ سوى قاينَ القديم ولامخَ ذاك، إذ أمتِّ راجمةً جسمَكِ بالأفعال القبيحة ، وقتلتِ عقلَكِ بالوثَبَات البهيميَّة .

يا نفسُ ! لقد تجاوزتِ جميعَ الّذينَ قَبلَ النّاموسِ. فشيتُ لم تُضارعيه، وأنوشُ لم تَغاري منه، ولا ماثَلتِ أخنوخَ بانتقالِه، ولا نُوح، بل وُجِدتِ مُقفَرَةً من حياة الصّديقين. يا نفسُ! أنتِ وحدَكِ فتحتِ شلالاتِ سُخطِ إلهِك، غرّقتِ كُلَّ بَشَرَتِكِ كأرضٍ، وأفعالَكِ وحياتَكِ ، ولبِثتِ

خارِجَ الكنيسةِ المُخلِّصة.

إنَّ لامخَ انتحبَ قائلاً: إنّني قتلتُ رجلاً لجرحي وشابّاً لشدخي. وأنتِ، يا نفسُ، ما تَرعَبينَ، إذْ قد تدنّستِ مُوسِّخةً الجسدَ والعقل.

واحَيرَتاه! كيفَ غرتُ من لامخَ القاتلَ الأوّل، فقتلتُ النّفسَ كرجلٍ والعقلَ كشابّ، وأمتُّ الجسدَ كأخٍ نظيرَ قايين القاتل، بالوَثَباتِ المُحبّةِ للّذةِ جدّاً .

يا نفسُ! لقد تفلسفتِ في أن تبني بُرجًا، وتُشيِّدي حِصنًا بشهَواتِك، إلا أنّ الخالقَ شتّت آراءَكِ، وحطّمَ تحايلاتكِ إلى الحضيض.

لقد جُرِّحتُ وتهشّمتُ، ها نِبالُ العدوّ الّتي قد وَسَمَتْ نفسي وجسمي. ها الجِراحاتُ والقُروحُ والعاهاتُ تُعلِن بِصوتٍ عظيمٍ كلوم أهوائي الاختياريّة.

إنّ الرّبَّ أمطر منْ لدن الرّبِّ وقتًا ما نارًا وأحرقَ إثمَ السّدوميينَ الهائِج، وأنتِ أضرَمْتِ نـارَ جَهنّم الّتي أنتِ

عَتيدةٌ أن تَحترقي فيها بمرارة.

إعرفوا وانظروا أنّي أنا هو اللهُ الفاحِصُ القلوبَ والمعَذِّبُ الأفكارَ والمُبَكِّتُ الأفعالَ والمُلهِبُ الخطايا والحاكمُ لليتيمِ والمُتواضِعِ والمِسكين .

أيّتها البارّةُ تَشفَّعي فينا

يا مريم! لمّا كنتِ غارقةً في لُجَّةِ الشُّرور، بَسطّتِ ذِراعَيكِ نحوَ الإله الرّؤوف، لذلكَ مَدَّ نحوكِ يدَ مَعونةٍ بمحبّتهِ للبشرِ كما مدّها لبطرس، مؤثِراً توبتَكِ بالكُلّية.

أيّتها البارّةُ تشَفَّـعي فينا

لقد بادرْتِ بِحِرصٍ وشوقٍ كليّ نحـوَ المسيحِ، حائِدةً عن

طريقِ المآثِمِ السّالِفة، وترَبَّيتِ في قِفارٍ غيرِ مَسلوكة، وأكْمَلتِ أوامرَه الإلهيةَ بطهارةٍ ونقاوة.

يا قِدّيسَ الله تشَفَّعْ فينا

يا نفسُ! لِنُشاهِـدْ ونَنظُرْ محبّةَ الإلهِ السّيّدِ للبشر، ونَجثُ

لهُ قبلَ الانقضاءِ بدُموعٍ هاتفين : أيُّها المخلِّص، بشفاعةِ أندراوسَ ارحمْنا .

المجدُ للآبِ والابنِ والرُّوحِ القدس

أيّها الثّالوثُ الّذي لا بِدءَ له، غيرُ المَخلوق، والوَحدانيّةُ غيرُ المُتجَزِّئَة، اقبَلْني تائِبا. وخَلِّصْني ، إذْ قد خَطِئْت. لأنّي أنا جَبْلَتُك، فلا تُعْرِضْ عنّي، بل ارثِ لي ، وأنقِذْني منْ نارِ الدّينونة .

الآنَ وكُلَّ أوانٍ وإلى دهرِ الدّاهرينَ، آمين!

أيّتها السّيّدةُ الطّاهرةُ والدةُ الإله، يا رجاءَ المبادِرينَ نَحوكِ وميناءَ الحاصِلينَ في تَقاطُرِ الأمواج، إستعطِفي لي ابنَكِ الرّحيمِ الخالق، بطلباتِك.

الأوديـة الثّـالثـة . الأرموس .

أيّها المسيح! شدّدْ كنيستَكَ على صخرةِ وصاياكَ غيرِ المُتَزعزِعة.

طـروبـاريـات

يا نفسُ، إنَّ الرّبَّ أمطرَ بِدءاً ناراً من لَدُن الرّبّ، وأحرقَ أرضَ السّدومييين .

يا نفسُ! انجيِ إلى الجبلِ مثلَ لوطَ ذاك، وإلى سيغور اسبقي فاخلُصيِ .

يا نفسُ! اهربي من الحريق، من سعيرِ سدوم، وفُرّي من إفسادِ اللهيبِ الإلهي .

أيها المخلّص! لكَ أعترفُ: خطِئتُ إليكَ بما يفوقُ القياس. لكنْ أغضِ واتركْ لي كمتحنّن .

خطِئتُ إليكَ، أنا بمفردي خطئتُ أكثرَ من الكلّ. فلا تُغفِلْ عنّي، أيها المسيحُ المخلّص.

أنتَ هو الرّاعي الصّالح، فاطلبْني أنا الخروف، ولا تُعرِضْ عنّي أنا إذا ما ضلَلت.

أنتَ هو يسوعُ الحُلو، أنتَ هو جابلي، وبكَ يا مخلّصي أتبرَّر.

أيّها الإلهُ الثّالوثُ القدّوسُ ارحْمنا

أيّها الثّالوثُ الأحد، خلِّصْنا منَ الضَّلالةِ والتَّجارِبِ والمِحَن.

أيّتها الفائقُ قُدسُها والدةُ الإلهِ خلِّصينا

افرحي أيّتها البطنُ القابِلُ الإله! افرحي يا سُدَّةَ الرَّبّ! افرحي يا أُمَّ حياتِنا!

أرمـوس آخـر

أيّها المسيح! ثبِّتْ قلبي المُتزعزع على صخرة وصاياك. لأنكَ أنتَ وحدَكَ قُدوسٌ وربٌّ.

طـروبـاريـات

لقد امتلكتُكَ ينبوعًا للحياة، يا مبيدَ الموت! فأهتفُ نحوَكَ من صميمِ قلبي قبلَ النِّهاية: قد خطِئتُ فاغفِرْ لي وخلِّصْني.

قد خطِئتُ إليكَ يا ربّ، قد خطئتُ، فاغفِرْ لي لأنَّهُ لا يُوجَدُ خاطىءٌ منَ البشرِ إلاّ تجاوزتُه أنا بهفَواتي .

أيّها المخلِّص! إنَّني قد شابهتُ الفاجرينَ الذينَ كانوا في عهدِ نوح، ووَرِثتُ ما قُضِيَ بهِ عليهِم بطوفانِ الغرق.

يا نفسُ! لقد شابهتِ حامَ الضَّارِبَ أباه، ولم تستُري مَخازي قريبِكِ راجِعةً إلى الوراء .

أيّتُها النفسُ الشقيّة! بَرَكةَ سامْ لم تَرِثي، والسُّكنى الواسِعَةَ مثلَ يافِثَ لم تملُكي في أرضِ الاغتفار .

يا نفسُ! اخرجيِ مِن أرضِ حرَّانَ الخطيئة، وهلُمِّيِ إلى الأرضِ الّتى يَسيلُ منها بَقاءٌ دائمُ الحياة، الّتى وَرِثَها إبراهيم.

يا نفسُ ! قد سمعتِ أنَّ إبراهيمَ تركَ قديماً أرضَ آبـائِـهِ

وصارَ غريباً متنقلا. فشابهي عزمَه .

إنَّ رئيسَ الآباءِ أضافَ الملائكةَ عند البلّوطةِ الّتى بمفري، فوَرِثَ بعدَ الشَّيخوخةِ طريدةَ الميعاد.

أيّتُها النفسُ الشقيَّة! قد عَرَفْتِ أنَّ إسحقَ قُرِّبَ للرّبِّ ضحيّةً جديدةً سرِّيّةً بجُملَتِه، فضارعِي عزمَه .

يا نفسُ! قد سمعتِ بطردِ إسمعيلَ بما أنَّهُ كانَ ولدَ الأمَة. فانتبهيِ واحذري أَلاِّ يُصيبَكِ مثلَهُ لفُجورِكِ وفِسقِك.

يا نفسُ! قد شابهتِ هاجرَ المصريّةَ قديماً، إذ قد تعبَّدْتِ بالعزْمِ وولدتِ إسمعيل الجديدَ أي العُتوّ.

يا نفسُ! قد عرفتِ سلّمَ يعقوبَ البادِئةَ مِنَ الأرضِ إلى السماء. فلِمَ لا تمتلكين حُسنَ العبادةِ أساسًا وطيدا ؟

يا نفسُ! ضارعيِ كاهنَ اللهِ والمَلكَ المُنفرد، تمثالَ وشبهَ سيرةِ المسيحِ في العالمِ بيَن الناس.

أيّتُها النفسُ الشقيَّة! ارْجعيِ وتنهَّدي قبلَ انقضاءِ موسمِ العمر، وقبلَ أن يُغلِقَ الرّبُّ بابَ حجرةِ العرس.

يا نفسُ! لا تصيري عامودَ ملحٍ بالتِفاتِكِ إلى الوراء. فليُرهِبْكِ نموذجُ السادوميين. فاخلُصيِ إلى أعلى سيغور.

يا نفسُ ! اهربيِ مثل لوط من حريقِ الخطيئة. فرّي من سدومَ وعمورة. أهربيِ من لهيبِ كلِّ شهوةٍ بهيمية .

ارحمني يـا ربّ! إليكَ أهتِفُ: ارحمـني متى جئتَ مـع

ملائكتِكَ لتوفيَ كلَّ أحدٍ استحقاقَ أعمالِه.

أيّهُا السّيّد ! لا ترفضْ طِلبَةَ الّذينَ يُسبِّحونَكَ، بل ترأَفْ، يا مُحبَّ البشر، وامنحْ الغُفرانَ للطَّالبينَ إيَّاهُ مِنكَ بإيمان.

أيّتُها البارَّةُ تَشَفَّعيِ فينا

أيّتُها الأمُّ! إنَّني مضبوطٌ بعاصِفِ واضطرابِ الزَّلاَّت، لكنْ أنتِ خلِّصيني وأدخِليني إلى ميناءِ توبةٍ الهيَّة.

أيّتُها البارَّةُ تَشَفَّعي فينا

أيّتُها البارَّة! قدِّميِ الآنَ توسُّلاتٍ ابتهاليّةً نحوَ والدةِ الإلهِ الكليَّةِ التحنُّن، ومن ثَمَّ افتحيِ لي السبُلَ الإلهَّية.

يا قدّيس الله تشفع قينا

يا أندراوس رئيسَ كهنةِ كريت، امنحني بوسائِلِكَ حَلَّ الخطايا بما أنَّكَ مُرشِدٌ عظيمٌ للتَّوبة.

المجدُ للآبِ والابنِ والرُّوحِ القدُس

أيّها الأحدُ البسيطُ غيرُ المخلوق، الطّبيعةُ الّتى لا بَدء لها، المسبَّحةُ في ثلاثةِ أقانيم! خلِّصْنا نحن السّاجِدينَ بإيمانٍ لعِزَّتِك.

الآنَ وكلَّ أوانٍ وإلى دهرِ الدَّاهرين آمين!

يا والدةَ الإله! يا من ولدتِ في زمنٍ خِلواً من رَجلٍ، الابنَ المولودَ من الآبِ بلا زمان، ولبِثتِ بتولاً ومُرضِعة، فيا له من عَجَبٍ مستغرَب!

الأوديـة الـرابعـة 0الارمـوس

يا ربّ! سمِعَ النبُّي بقُدومِكَ وأنَّكَ مُزمِعٌ أن تُولَدَ من البتول، وتظهر للناس، فجَزِعَ هاتِفًا: إنِّي سمعتُ سَماعَكَ ففزعتُ. المجدُ لقُدْرتِكَ يا ربّ!

طـروبـاريـات

أيّها الديّانُ العادلُ المحبُّ البشر! لا تَغفِلْ عن أعمالِك، ولا تُعرِضْ عـن جبلتِك، وإنْ كنتُ قد خطِئتُ وحدي

كإنسانٍ بما يَتجاوزُ كُلَّ إنسان. لكنْ بما أنَّكَ ربُّ الكلِّ، فلكَ السّلطانُ أن تَغفِرَ الخطايا.

يا نفسُ! إنّ الانقضاءَ قد دنا، والرّحيلَ قد قَرُبَ، ولمَ تهتمّي ولمَ تستعدّيِ. العمرُ ينصرمُ، فانهضيِ. الديَّانُ قريبٌ على الأبواب. زمانُ الحياةِ يَجري كالمنامِ والزَّهر، فلماذا نضطربُ باطلا؟

يا نفسُ! انتبهيِ وتصَفَّحيِ أفعالَكِ الّتى صدرَتْ مِنكِ وأَحضِريها بإزاءِ ناظرَيْكِ

وسُحّي قَطَراتِ عَبَراتِكِ، وقولِي أفكارَكِ وأفعالَكِ للمسيح بمجاهرةٍ، فتتزكَي.

أيّها المخلِّص! لمَ يصِر في العالمِ خطيئةٌ ولا فعلٌ ولا رَداءَةٌ إلاَّ واجترَمْتُها أنا، بالعَقلِ والقولِ والعزمِ والموقِفِ والنّيّةِ والعمل، بما لمَ يفعلهُ آخرُ قطّ.

من ههنا قد أُدِنتُ، من ههنا قد شُجِبتُ أنا الشقيَّ، من قِبَلِ ضميري الّذي لا يُوجَدُ أكثرَ عنفاً منهُ في العالم. فيـا

أيّها الديّانُ والفادي والعالِمُ الكلّ، أشفِقْ عليَّ، ونجّني وخَلِّصْني أنا عبدَك.

يا نفسُ‍‍‍‍! إنّ السُّلَّمَ الّتى رآها قديمًا المُعظَّمُ في رؤساءِ الآباءِ هي رمزٌ عنِ الصّعودِ العَمليّ والارتقاءِ العلميّ. فإن شِئْتِ إذاً أن تسيري بالعملِ والعلمِ والثّاوريا فتجدَّدي.

إنّ رئيسَ الآباءِ صبَرَ على حرِّ النّهارِ نَظَراً للحاجة، وتكبَّد قِرَّ اللّيل، متحايلاً كلَّ يومٍ، خادِماً بالرِّعاية، مجاهداً خادِماً ليتّخِذَ المرأَتَين.

يا نفسُ ! اعلمي أنّ المرأَتَين هما العملُ والعلمُ بالثّاوريا. امَّا ليَّا فهي العملُ بما أنَّها كثيرةُ الاولاد، وأمَّا راحيلُ فإنَّها العلمُ بما أنَّها جزيلةُ التَّعب، لأن بغيرِ أتعابٍ لا يتقوَّمُ لا علمٌ ولا عمل.

يا نفسُ! اسهري وأَرضي اللهَ مثلَ العظيمِ في رؤساءِ الاباءِ، لتمتلكي عملاً مع علمٍ وتصيري عقلاً ناظراً الى الله. وتَبلُغي بالثّاوريا الى السّحابةِ الّتى لا يُدْخَلُ إِليها، وتصيري تاجرًا خطيرًا.

يا نفسُ! إنَّ العظيمَ في رؤساءِ الآباءِ ولَدَ رؤساءَ الآباءِ الاثنَي عشر فثبَّتَ لكِ سُلَّمًا سِرِّيّةً للصّعودِ العملي واضِعًا بحكمةٍ كلّيَّةٍ الأولادَ مِثلَ مَراقٍ، والمسالِكَ كمَصاعد.

يا نفسُ، لقد غُرتِ منْ عيسو الممقوتِ، فبعتِ بُكوريّةَ الجمالِ الأول مِن ضابطِ عِقبِكِ، وسقطّتِ مِنَ البَرَكةِ الأبوية، وعُرقِلتِ يا شقيّةُ، من جهتين: المعرفة والعمل. فلذلكَ الآن توبي.

عيسو دُعيَ آدوم لأجلِ افراطِ ممارستِهِ الشّبق، لأنَّهُ كان مضروبًا دومًا بسخونةِ الفِسق، مُتدَنِّساً باللذَّات. فسُمِّيَ آدوم الّذي تأويلُهُ حرارةُ النّفسِ المُحِبَّةِ الخطيئة .

يا نفسُ! قد سمعتِ بأنَّ أيوبَ تزَكَّى جالساً على المَزبلة، فلَمْ تَغاري من رجولته، ولا ملَكْتِ ثَباتَ نيّتِه، لكنّكِ حصلتِ عادمةَ الثّباتِ في كل ما عرَفتِهِ وعلِمْتِهِ وجرَّبتِه.

إنّ الّذي كان بِدءًا على الكرسي صارَ الآنَ عاريًا مُقرَّحًا على المَزبلة، والعظيمَ الشهيرَ بكَثرةِ الأولاِد حصلَ بغتةً عادِمَ المنزِلِ وفاقِدَ الأولاد، إذ احتسبَ المَزبلةَ بلاطًا والقُروحَ لؤْلؤا.

إنّ المتسربلَ التاجَ والبِرفيرَ والرُّتبةَ الملوكيّةَ، الإنسانَ الجزيلةَ قنيتُهُ والصّدّيقَ المُوَقَّرَ بالغنى والمواشي، فَقُرَ بغتةً، وعَدِمَ الثَّروَةَ والشّرفَ والمملكة.

إن كانَ ذاكَ وُجدَ صدّيقًا وممدوحًا أكثرَ منَ الكلِّ إلاَّ أنّهُ لمَ ينجُ من مَكامنِ الطّاغية وحُفُراتِه. فأنتِ أيّتها النفسُ الشقيّة، إذ أنتِ محبّةٌ للخطيئةِ، ماذا تصنعيَن إذا عرَضَ أن يحلَّ بكِ شيءٌ من الأشياءِ غيِر المأْمولة.

أيّها المسيح! إنّني قد توسَّختُ بالجسد، وتدنَّستُ بالرّوح، وقد تقرَّحتُ بجملتي، لكنْ بما أنّكَ الطبيبُ الماهر، اشفِهِما لي بالتوبة معًا، إرحضْني، طّهِرْني، إغسلني، أوضِحني أيّها المخلِّص، أنقى من الثّلج.

أيّها المسيحُ الكلمة! أنتَ بذلتَ جسدَكَ ودمَكَ عنِ الكلِّ لمَّا صُلبت. فجسدُكَ منحتَهُ لكي تعيدَ بهِ جبلتي، ودمُكَ لترحضَني بهِ. وأسْلَمْتَ روحَكَ لكي تُدخِلَني إلى والدِك.

أيّها الرؤوف! لقد صنعتَ خلاصاً في وَسَطِ الأرضِ لكيما نخلص، وصُلبتَ بإرادتِك على خشبةٍ، وفتحتَ عَدْنًا الّتى كانتْ مُغلَقة. والبرايا العُلويّةُ والسُّفليّةُ والأممُ قاطِبةً إذ خَلُصوا يسجدونَ لك.

ليصِرْ لي الدَّمُ النابِعُ منْ جنبِكَ حميمًا والماءُ القاطِرُ منهُ للغفرانِ مشروبًا، لكيما أتطهّرَ بكِلا الأمرين مصطبغًا بأقوالكَ المُحييةِ وشارِبًا إياها كصبغة ومشروبْ .

أنا عُريانٌ من حُجرةِ العُرس، ومُجَرَّدٌ من العرسِ ومن العشاءِ معًا. ومصباحي قد انطفأَ بما أنّه عادِمُ الزَّيت. والحُجرةُ قد أُغلِقَتْ في وجهي وأنا راقدٌ، والعشاءُ قَد أُكلَ، رُبطَتْ يداي ورجلاي، وأُلقيتُ خارجًا.

أيّها المخلّص! إنّ الكنيسةَ امتلكَتْ جنبَكَ المتسربِلَ الحياةَ

كأساً الّتى فاضَ لنا منها يَنبوعٌ مُضاعَفٌ للغُفرانِِ والمعرفةِ رسماً للعهدينِ العتيقِ والجديدِ معًا.

إنّ زمانَ حياتي قصيرٌ ومُفعمٌ عناءً وخبثا، لكنِ اقْبَلْني بالتّوبة، وادْعنُي بالمعرِفة، لئَلاَّ أصيَر للغريبِ قنيةً ومأكلا.

فأنتَ أيّها السّيّدُ تَرَأّفْ علىَّ .

أنا متشامِخٌ بالكلامِ الآن، وقلبي جسورٌ سدًى وباطلا. لكنْ لا تَشجُبْني معَ الفرِّيسي، بلْ بالحري هَبْني أيّها الرؤوفُ وحدكَ والدّيّانُ العادِلُ، تواضعَ العشّار وأحصِني معُه.

أيّها الرؤُوف! قد علِمتُ أنَّني خطئتُ وأهنتُ وِعاءَ بَشَرَتي. لكنِ اقبلني بالتّوبة وادْعُني بالمعرفةِ، لئَلا أصيرَ للغَريبِ قنيةً وماكلا. فانتَ أيّها المخلِّصُ ترأَفْ عليَّ.

أيّها العطوف! إنّني صِرتُ كَصنمٍ بجملتي منجِّساً نفسي بالأهواء. لكن اقبلني بالتّوبة، وادْعُني بالمعرفةِ لئلا أصيرَ للغريبِ قِنيةً ومأكلاً. فأنتَ أيّها المخلِّصُ ترأفْ عليَّ .

صوتُكَ ما سمعتُه، وكتابُكَ خالفتُه، أيّها المشترع. لكن اقبلني بالتّوبة، وادْعنُي بالمعرِفةِ لئلاَّ أصيرَ للغريبِ قِنيةً ومأكلاً. فأنتَ أيّها المخلِّص، ترأَّفْ عليَّ.

أيّتُها البارَّةُ تَشفَّعيِ فينا

أيّتُها البارَّة! لقد سَلكْتِ سيرةَ العديمي الأجسادِ وأنتِ بالجسد، فحظَيتِ من اللهِ بنعمةٍ عظيمةٍ حقَّا، مؤازِرةً الّذينَ يُكرِّمونَكِ بإيمان. لذلكَ نَضْرعُ إليكِ أن تُنقِذينا بطَلِباتِكِ مِن كلِّ المحن.

أيّتُها البارّة تشفعّيِ فينا

لقد سقطتِ يا مريمُ إلى قاعِ الرَّذائلِ القبيحة. لكنَّكِ لمَ تُضبَطي منها، بل بادرتِ بفكرٍ ثاقبٍ نحوَ رأسِ الفضائلِ بالعملِ بحالٍ مُستَعجَبة، لذلكَ أَذهلتِ طبيعةَ الملائكة.

يا قدّيس اللهِ تشفَّعْ فينا

يا أندراوس فخرَ الآباء! لا تفتُرْ مبتهِلاً في صلواتِكَ إلى الإلهِ الثّالوثِ الفائِقِ سمُّوه، بما أنَّكَ ماثِلٌ لديه، لكي ننجوَ

منَ العُقوبات، نحن الّذينَ بشوقٍ نَدعوكَ لنا شفيعاً إلهياً ، يا جمالَ كريت.

المجد للآبِ والابنِ والرّوحِ القدُس،

أتكلَّمُ في لاهوتكَ أنّكَ في الجوهرِ غيرُ مُنقسِم، وفي الأشخاصِ غيرُ ممتَزِج، وأنّ اللاهوتَ الأحدَ الثّالوثيَّ متساوٍ بالملك والعرش ، وأهتِفُ نحوَكَ بالتّهليلِ العظيمِ المسبَّحِ بهِ في العلاءِ بتثليث.

الآنَ وكلَّ أوانٍ وإلى دهرِ الدّاهرين آمين !

ولدتِ وأنتِ عذراءُ ولبثتِ في الأمريْنِ معاً بتولاً بالطّبيعة، فالمولودُ جدَّدَ ناموسَ الطّبيعة، والحشا وَلَدَ بغيرِ نفاس، لأن حيثُ يشاءُ الإلهُ يُغلَبُ نِظامُ الطبيعة لأنَّهُ يفعلُ ما يشاء.

الأودية الخامسة . الارموس.

منَ اللّيلِ أَدّلجُ ضارِعًا، أيّها المحبُّ البشر! فأنِرني، وأرشِدْني إلى أوامرك، وعلّمني، يا مخلِّص، أن أصنعَ إِرادتَك.

طـروبـاريـات

لقد أجزتُ عُمري دائماً في اللّيل، لأنّ ليلَ الخطيئةِ حصَلَ لي ظلامًا وضبابًا حالكًـا، لكن بما أنّكَ المخلِّص، أظهِرني

للنّهارِ ابنًا.

لقد ضاهَيتُ أنا الشقيَّ رؤوبين، فصنعتُ رأْياً متجاوزًا ومخالفًا للناموسِ ضِدَّ الإلهِ العليّ، ودنّستُ مَضجعي كما دنّسَ ذاك مضجعَ أبيه.

أيّها المسيحُ الملك! لكَ اعترف: قد خطئتُ إليكَ ثَّم خطئتُ إذ بعتُ ثمرةَ الطّهارةِ والعفَّةِ كما فعلَ قديماً بيوسفَ إخوتُهُ.

النّفسُ البارَّةُ باعَها إخوتُها، ودُفِعَ ذاكَ الحلو للعُبوديَّةِ رسمًا للرّب. فأنتِ، يا نفسُ، بُعتِ بجملتِكِ لشرورِك.

أيّتُها النّفسُ الشّقيّةُ المرذولة، ضارِعي يوسفَ الصدّيقَ ذا العقلِ العفيف، ولا تصيري فاجرةً بالوَثَباتِ البهيميّةِ متجاوزةً الشّريعةَ دائمًا.

أيّها السّيّدُ والرّب! وإن كان يوسفُ قد سكنَ الجُبَّ وقتًا ما إلاَّ أنّهُ صارَ رَسمًا لدفنِكَ وانبعاثك. فأنا إذًا، أيَّ شيءٍ أُقدِّمُ لكَ نظيرَ ذلك ؟

يا نفسُ! قد سمعتِ بسفَطِ موسى أنّهُ كانَ مُتموِّجًا قديمًا في مياه النّهرِ وامواجِهِ كَفي سريرِهِ هاربًا مِن مكيدةِ الرّأْيِ الفرعوني المُرَّة .

أيّتُها النفسُ الشّقيَّة! إذ قد سمعتِ وقتًا ما أنّ القَوابِلَ كنَّ يَقتلنَ كلَّ طفلٍ ذكرٍ قبلَ البلوغِ أي عملِ العِفَّة، فأنتِ ارضَعيِ الِحكمةَ مِثلَ موسى العظيم .

أيّتُها النفسُ الشّقيَّة! إنّكِ ما ضربتِ قاتِلةَ العقلِ المصري كما فعلَ موسى العظيم . فأخبِريني ، إذًا ، كيفَ تَقطُنيَن بالتّوبةِ قَفْرَ الأهواء .

إنّ موسى المعظّمَ قطنَ البراري. فهلمّ ، يا نفسُ ، وشابِهي سيرتَهُ لتحصلي على مُعايَنةِ ظُهورِ الإلهِ في العَوسجة.

يا نفسُ! ماثلي عصا موسى الّتى فلَقتْ البحر، وجمَّـدتِ

العمق، رسمًا للصّليبِ الإلهى ، لكي تستطيعي بهِ أنتِ أيضاً أن تُكمِّلي العَظائم .

يا نفسُ! هرونُ قدَّم للهِ نارًا بلا عيبٍ ولا غشّ. لكن حفني وفنحاسَ قدَّما مِثلَكِ للهِ سيرةً غريبةً دنسة .

أيّها السّيّد! إنَّني قد حصلتُ ثقيلَ العزم، وغرَّقتُ نفسي وجسمي وعقلي كما غرقَ فرعونُ المرُّ بواسطةِ يانيس ويامبريس ، لكن اعْضُدني .

لقد جُبِلَ عقلي بالطّينِ أنا الشقيّ، فأتضرعُ إليك بحمِيمِ عَبَراتي أيّها السّيّد : مثلَ الثّلجِ بَيِّضْ حلّةَ بَشَرتي .

أيّها المخلِّص! إنّني إذا تصفّحتُ أعمالي، أجدُ أَني قد تجاوزتُ كلَّ إنسان بالخطايا، لكوني قد خطئتُ بعقلٍ ومعرفة ، لا بجهلٍ وغباوة .

إرثِ لي يا ربّ، إرث لي. أنا جِبْلَتَكَ. خطئتُ، فاغفُر لي أنتَ الطّاهرُ بالطّبيعةِ وحدَك ، وليسَ أحدٌ سِواكَ يُوجَدُ خِلوًا منْ دنس .

أيّها المخلّص! أنتَ الّذي لم تَزلْ إلهًا ولأجلي تَصوَّرتَ مِثلي، وأريتَني عجائب، إذ طَهَّرتَ البُرص، وشدَّدتَ المفلوجين، وأوقفتَ فيضَ نزيفِ دمِ النّازِفةِ بلَمسِ هُدْبِ ثوبِك.

أيّتُها النّفسُ الشّقيّة! ضارِعي نازِفةَ الدّم، وتقدَّمي واضْبُطي هُدبَ ثوبِ المسيح، لتُنقَذي مِنَ الكلوم، وتسمعي منهُ: ايمانُكِ خلَّصَكِ.

يا نفسُ! غايري المنحنيةَ إلى الحضيض، وتقدَّمي. وخُرِّي على قدمَيْ يسوع، ليُقوِّمَكِ ، وتسلُكين باستقامةٍ في سبيلِ الرّبّ .

أيّها السّيّد! وإن كنتَ بئْرًا عميقة، فأفِضْ لي ينابيعَ من جدوالِكَ الطّاهرة، لكيما أشربَ مِثلَ السّامريَّة، ولا أعطشُ أيضًا، لأنّكَ تُدفِقُ مجارى الحياة.

ايّها السّيّدُ والرّبّ! فلتصِرْ لي دموعي سِلوانًا حتّى أغسِلَ

أنا ايضاً حدقَتي نفسي، وأنظرَكَ أيّها النّورُ الّذي قبلَ الدّهورِ نَظَراً عقليًّا.

أيّتُها البارّة تشفَّعي فينا

لقد ارْتحتِ بشوقٍ لا يُقدَّرُ أيّتُها السَّعيدةُ لأنْ تَسجُدي لعودِ الحيـاة ، فنلتِ بُغية قصدِك. لذلكَ أهِّيلني أنا أيضاً

أنْ أحظى بالمجدِ العلّوي .

أيّتُها البارّة تشفَّعي فينا

أيّتُها البارّة! لقد جُزتِ سُيولَ الأردن، فصادفتِ راحةً لا يَعقبُها أَلَمٌ بفِرارِكِ من لذَّةِ الجسد. فبوسائلِكِ خلّصينا مِنها ونجِّينا.

يا قدّيسَ الله تَشفَّعْ فينا .

يا أندراوس الحكيم! بما أنَّكَ مقدَّمٌ بالتفضيلِ فيما بيَنَ الرُّعاة، أتوسَّلُ إليكَ بشوقٍ وخوفٍ كثيرٍ، لكي أنالَ بشفاعاتِكَ الخلاصَ والحياةَ الأبديَّة .

المجدُ للآبِ والابنِ والرُّوحِ القدُس .

إيّاكَ نُمجِّد، أيّها الثّالوثُ الإلهُ الأحد: قدوسٌ قدوسٌ قدوسٌ أنتَ الآبُ والابنُ والرّوحُ القدُس، الجوهرُ البسيطُ الفردُ، المسجودُ لهُ سرمدا .

الآنَ وكلَّ أوآنٍ وإلى دهرِ الدّاهِرين آمين!

أيّتُها الأمُّ البتولُ الّتى لا رَجُلَ لها. البِكر! منكِ لبِسَ عجنتي الإلهُ البارئ الدهورَ وأتحدَ بذاتهِ طبيعةَ البشر .

الاودية السادسة .الأرموس .

صرختُ من كلِّ قلبي إلى الإلهِ الرؤوف، فاستجابَ لي من الجحيمِ السُّفلى، وأصعدَ من الفسادِ حياتي .

طـروبـاريـات .

أيّها المخلِّص! لك أقرِّبُ بنقاوةٍ دموعَ عينّي والزّفَراتِ الّتى منَ العمقِ بهتافِ القلب: اللهمَّ ! خطئْتُ إليكَ فاغفِرْ لي .

يا نفسُ ! قد جنحتِ عن ربِّكِ مثلَ داثان وابيروم، فلئَلاَّ تبتلعَكِ هاويةُ الارض، اصرخي من صميمِ القلب : ارثِ لي .

يا نفسُ ! قد شابهتِ أفرامَ وصرتِ مثلَ عجلةٍ شاردة. فسَلِّمي عمرَكِ كالغزال من الشِّباكِ مجنحَّةً بالعملِ والعقلِ

والثاوريا.

يا نفسُ! إنَّ يدَ موسى ثبَّتَت لنا كيفَ يقتدرُ اللهُ أن يُبيِّضَ السِّيرةَ المنبرصةَ ويُطَهِّرَها، فلا تيأَسي من ذاتِكِ ولو انْبرصتِ .

أيّها المخلِّص! إنَّ أمواجَ زلاّتي قد تراكمتْ عليّ وغمرَتْني بغتةً كما جرى في البحرِ الأحمرِ للمصريين ونُخبةِ قُوَّادِهِم.

يا نفسُ! قد حوَيتِ العزمَ العديمَ الشُّكرِ كمثلِ اسرائيلَ قديماً. لأنَّكِ بعدمِ تمييزٍ فضّلتِ نهمَ الأهواءِ المحبَّ اللذَّةَ على المنِّ الإلهى.

يا نفسُ! لقد فضلّتِ اللحومَ الخنزيريّةَ والقدورَ والطّعامَ المصريَّ على الطّعامِ السَّماوي كمثلِ ذاكَ الشَّعبِ غيِر الشَّكورِ في القَفرِ قديمًا.

يا نفسُ! لقد فضَّلتِ آبارَ التّصوُّراتِ الكنعانية على ينبوعِ الصّخرةِ الّتى منها نهرُ الحكمةِ ككأْسٍ يَسكُبُ مجاري التّكلُّمِ في اللاهوت .

أيّها المخلِّص! إنّ موسى خادمَكَ مُذ ضربَ الصّخرةَ بالعصا سبقَ فصوّرَ راسمًا بذلكَ جنبَكَ المحيي الّذي نغترِفُ منهُ كافةً مشروبَ الحياة .

يا نفسُ! فتِّشي وجُسِّي أرضَ الميراثِ ايمَّا هي كمثلِ يشوعَ بنِ نون، واقْطُني فيها بموجِبِ الشَّريعةِ الحسنة.

يا نفسُ! انْهضي وحاربي أهواءَ البَشَرةِ كما حاربَ يشوعُ عماليقَ . واغلبي الجبعونيينَ أعني الأفكارَ الخدَّاعة دائماً .

يا نفسُ ! جوزي طبيعةَ الزَّمانِ السائلةَ كالسَّفينةِ قديمًا وامْلُكي أرضَ الميعاد. هكذا يأْمُرُ الله .

أيّها المخلِّص! كما خلَّصتَ بطرسَ إذ هتف: بادِرْ إليَّ وخلِّصني، هكذا امْدُدْ يدَك، ونجِّني منَ الوحشِ، ومن عمقِ الخطيئةِ أَصعِدْني .

أيّها المسيحُ السّيّد! قد عرفتُكَ ميناءً صاحيًا ، فبادِرْ ونجنّي منَ اليأسِ ومِنْ أقصى أعماقِ الخطيئة .

أيّها المخلِّص! أنا هو الدِّرهمُ المَلَكيُّ الّذي أضعتَهُ قديمًا. فأَضىءْ سِراجَـكَ، أيّها الإلهُ الكلمـة، أعني سـابِقَك،

واطلُبْ صورتَكَ لتجدَها.

أيّتُها البارَّة تشفعي فينا

يا مريم! لقد أفضتِ على الدّوامِ مجاري الدُّموعِ لتُطفئي سعيرَ الأهواءِ الملتهبةِ بالنفس. فبها امنحيني نعمةً أنا عبدَك.

أيّتُها البارَّة تشفعي فينا

أيّتُها الامّ! لقدِ امتلكتِ عدمَ الهوى السَّماوي بسيرتِكِ العاليةِ على الأرض. فلذلك، توسلّي من أجلِ مـادحيكِ

لكي ينجوا من الأهواءِ بشفاعتكِ.

يا قديسَ الله تشفعْ فينا .

أيّها الأبُ الشريفُ أندراوس، إذ قد عرفتُكَ راعيًا ومتقدّماً لكريت، وشفيعًا للمسكونةِ، فأبادرُ إليكَ وأصرخُ اجْتذبْني من عُمقِ الخطيئة.

المجدُ للآب والابن والرّوح القدُس،

إنّ الآبَ والابنَ والرُّوحَ القدسَ الإلهىَّ يقول: إنني ثالوثٌ

بسيطٌ غيرُ متجزّىءٍ، مُنْقَسمٌ في الأشخاص واحَدٌ متحدٌ في الطّبيعة .

الآن وكل أوانٍ وإلى دهرِ الداهرين آمين.

يا والدةَ الإله! إنّ حشاكِ ولَدَ لنا إلهًا متصورًا مثلَنا . فبما أنَّهُ خالقُ الكُلِّ تضرَّعي إليه لنتزكى بشفاعتكِ .

قنداق باللحن السادس

يا نفسُ يا نفسُ! انهضي لماذا ترقُدين؟ فقد قَرُبَ الانقضاء، وأنتِ مزمعةٌ أن تنزعجي. فانْتبهي لكي يترأفَ

عليكِ المسيحُ الإلهُ الحاضرُ في كلِّ مكان، والمالىءُ الكلّ.

الاودية السابعة . الارموس

قد خطِئنا وأثمنا، وظلَمْنا أمامكَ، وما حفِظنا، ولا صنعْنا كما أمرتَنا، لكن لا تُسْلِمْنا حتّى الغاية، يا إلهَ آبائنا.

طروباريات

قد خطئتُ وأذنبتُ وخالفتُ وصيتكَ، لأنّني تمادَيتُ في الخطـايا، وأضفت إلى قروحي كلومًـا. لكن، بما أنّكَ

مُتحنِّنٌ، ارحمني، يا اله أبائنا.

يا ديّاني! لك أعترفُ بخفايا قلبي. فانظرْ لمذلَّتي وشاهدْ حزني، واصغَ الآن لدينونتي. وبما أنّكَ مُتحنِّنٌ ارحمني ، يا إلهَ آبائِنا.

يا نفسُ! إنّ شاولَ، لمَّا أضاعَ وقتًا ما حميرَ أبيهِ، وجدَ مملكةً ليُنادَى بهِ مَلكًا عليها خلواً مِن تَقَصُّد. لكن انظُري لئَلاَّ تُفضِّلي شهواتِكِ البهيميّةَ على مُلكِ المسيح من دونِ أن تشعري بذلك.

يا نفسُ! إنّ داودَ أبا الإله، وإن كان خطئَ مضاعفًا إذ رُشقَ بسهمِ الفِسق، وطُعنَ بحربةِ جريرةِ الفتك، لكن أنتِ مريضةٌ بما هو أثقلُ الأفعال، بوَثَبات نيَّتِك .

إنّ داودَ وقتًا ما أقرنَ بإثمهِ إثمًا. إذ مزجَ الزِّنا بالقتل، وللحينِ أوضحَ التّوبةَ مضاعفة. لكنْ أنتِ، يا نفسُ، صنعتِ شرّاً من ذلك، ولم تتوبي إلى الله .

إنّ داودَ وقتًا ما انتصبَ كعمودٍ، وكتبَ تسبيحًا كفي صورةٍ، ليوبِّخَ بهِ العملَ الّذي عمِلهُ هاتفًـا: ارحمْني، لأنّي

إليكَ وحدَكَ خطئتُ. أنتَ إلهُ الكلِّ فطَهِّرْني.

لمّا كانَ التّابوتُ يُسيَّرُ على محملِه. وإذ تهجّمَ زانُ ذاكَ ولمَس العجلَ فقط، لمَّا سقطَ، حلّ بهِ سُخطُ الله. فاهربي يا نفسُ من تجاسرِه، ووقِّري الإلهياتِ جيداً .

يا نفسُ! قد سمعتِ كيف انتصب أبيشالوم ضدّ الطّبيعة. وقد عرفتِ أعمالَهُ الدّنسةَ الّتى أهانَ بها مضجعَ داودَ أبيهِ. إِلاَّ أنّكِ ضارعتِ وَثَباتِهِ الأهوائيّةَ المحبّةَ اللذَّات.

يا نفسُ! لقد أخضعتِ رتبتَكِ غيرَ المستعبَدة، لبَشَرتِكِ، لأنّكِ وَجدتِ العدوَّ أشيطوفالَ آخر، فدخلتِ في آرائِه. لكنَّ المسيحَ شتَّتَها لتَخلُصي أنتِ أكيدًا.

إنّ سليمانَ ذاك العجيبَ المملوءَ نعمةً وحكمةً، لمَّا صنعَ وقتًا ما شرًّا قدّامَ الله ابتعدَ منهُ، الّذي قد شابهتِهِ يا نفسُ بسيرتِكِ المنبوذةِ جدًّا .

سليمان، لمَّا اجتُذبَ بلذَّاتِ أهوائِهِ تدنَّس. ويلي! إنّ عاشقَ الحكمةِ صارَ هائمًا بالنّساءِ الزّواني مغتربًا عنِ الله، الّذي ماثلتِهِ يا نفسُ، بعقلِكِ، باللّذاتِ القبيحة.

يا نفسُ! لقد غُرتِ من رَحبعامَ الّذي خالفَ الرّأيَ الأبويَّ ومعهُ يربعامُ العبدُ الرّديءُ العاصي. لكنِ اهربي من مُضارعتِهما، واهتفي إلى الله: خطئتُ فترأَفْ عليّ.

يا نفسُ! لقد غُرتِ من آخابَ في الأدناس. ويحي! وصرتِ موطِناً للأوساخِ البشريّة، وإناءً قبيحًا للأهواء، لكن تنهَّدي من عُمقِ قلبِكِ وقولي للهِ خطاياكِ.

إنّ إيليا وقتًا ما أحرقَ المائةَ رجلٍ المنسوبينَ إلى ايزابل، عندما أبادَ كهنةَ الخزيِ لتبكيتِ آخاب، لكنِ اهربي، يا نفسُ، من مُضارعةِ الفريقيَن وتقوّي وتأَيَّدي .

يا نفسُ ! لقد أُغلقَتِ السّماء في وجهِك، ودَهمكِ جوعُ الإله لمَّا لم تُذعني لقولِ إيليا التسبيتي، مثلَ آخابَ وقتاً ما. لكن شابهي الصارفيّة وغذّي نفسَ نبّي.

يا نفسُ ! لقد جمعتِ بعزمِكِ أوزارَ منسَّى، ونصبتِ الأهواءَ كرذائل، وأكثرتِ منَ الأفعالِ المغضِبة. لكن، غاري من توبتِهِ بحرارة، وامتلكي الخشوعَ دائما.

لكَ أسجـدُ وأُقرِّبُ أقوالي كدمـع! خطئتُ بما لم تخطأْ بهِ الزّانية، وأثمتُ بما لم يجترمْهُ آخرُ على الأرض. لكن ترَأَّفْ على جبلتِكَ أيّها الرّبُّ وادعنُي راحمًا.

أيّها المخلِّص! لقد طمرتُ صورتَك، ونقضتُ وصيّتَك، واسودَّ كلُّ جمالي. ومصباحي انطفأَ بالأهواء. لكن برأفتِكَ امنحني البهجة، كما يُرتِّلُ داود.

يا نفسُ! ارجعي، وتوبي، واكشِفي المكتومات، وقولي للهِ العارفِ كلَّ شيء: أيّها المخلِّص، أنتَ وحدَكَ تعْلمُ خفاياي. لكن أنتَ ارحمني نظيرَ رحمتِك، كما يرتِّلُ داود .

إنّ أيامي قد فنيتْ كحلمِ يقَظة. لذلك أذرفُ الدمعَ كحزقيَّا على فراشي، لتُزادَ سنو حياتي. لكن أيُّ إشعيا سيقف بكِ، يا نفسُ، سوى إلهِ الكلّ؟

أيّتُها البارَّة تشفعي فينا

تقدَّمتِ فهتفتِ نحو امِّ الإلهِ الطّاهرة، فلاشَيتِ جنون الأهواءِ العنيفةِ المزعجةِ بشدَّة، وأخزيتِ العدوَّ المسبِّبَ السّقطة. لكن امْنحيني الآنَ أنا عبدَكِ معونةً في الأحزانِ والنوائب.

أيّتُها البارَّةُ تشفعِّي فينا

أيّتُها الأم! إنّ الّذي اقتفيتِ أثرَهُ، وارتضيتِ بهِ، وجنحتِ نحوَهُ، هو أوجدَ لكِ التوبة، ومنحكِ إياها، بما أنّهُ الإلهُ العطوفُ وحدهُ. لذلكَ توسَّلي إليه بغيِر فتورٍ، لكي ننجوَ من الآلامِ والمحن.

يا قدّيسَ اللهِ تشفَّعْ فينا

أيّها الأبُ إندراوس! أتوسَّلُ إليك: ثبِّتْني بشفاعاتِكَ على صخرةِ الإيمان، وحوِّطْني بالخوفِ الإلهي، وامنحني التّوبة، وأنقذْني من فُخاخِ الأعداءِ الطالبينَ هلاكي.

المجدُ للآبِ والابنِ والرّوحِ القدُس .

أيّها الثّالوثُ البسيطُ غيرُ المنقسم، الوحدانيّةُ القدُّوسةُ المتساويةُ الجوهر، الإلهُ الثّالوثُ المسبَّحُ كَنورٍ وأنوارٍ وقدوسٍ أحدٍ وثلاثة! فسبّحي يا نفسُ ، ومجّدي إلهَ الكلِّ الّذي هو حياةٌ وحيوات.

الآنَ وكلَّ أوانٍ وإلى دهرِ الداهرين آمين

يا والدةَ الإله! نسبِّحُكِ، ونباركُكِ، ونسجدُ لكِ، لأنّكِ وَلدتِ أحدَ الثّالوثِ غيرَ المنقسم ابنًا وإلهًا، ففتحتِ لنا السّماويّاتِ نحن الأرضيين.

الاودية الثامنة . الأرموس

أيّتُها الخليقة، معَ كلِّ نسمةٍ، سبِّحوا وباركوا الّذي تمجّدُه أجنادُ السّموات، وترتعبُ منهُ الشاروبيم والسارافيم، وارفعوهُ إلى جميعِ الأدهار .

طروباريات

أيّها المخلّص! قد خطِئتُ فارحمني. أنهِضْ عقلي إلى الرِّجعة، واقبلني تائبًا وترأَّفْ عليَّ، صارخًا: إليكَ وحدَكَ خطِئتُ وأثِمتُ فارحمني وخلصني.

إنّ إيليا الرّاكبَ على المركبةِ اعتلى فوقَ مركبةِ الفضائلِ وقتًا ما، فحصلَ متسامياً عنِ الأرضيّات. فتصوَّري إذًا، يا نفسُ، ارتقاءَهُ.

إنّ جريَ الأردنّ، وقتًا ما، قد وقف ههنا وهنا من وِشاحِ إيليا بواسطةِ أليشع. فأنتِ، يا نفسُ، لم تساهمي في هذهِ النّعمةِ بسببِ شبَقِك.

إنّ اليشعَ، لمَّا اقتبل وقتًـا ما وِشاحَ إيليا، أخذَ منَ الرّبِّ

نعمةً مُضاعفة، فأنتِ يا نفسُ لم تساهمي في هذهِ النِّعمةِ بسببِ شبَقِك .

يا نفسُ ! إنّ الصومانيّةَ وقتاً ما أضافتِ الصّدّيقَ بعزمٍ صالح. وأنتِ ما آويتِ غريبًا ولا عابرَ سبيل. فلذلكَ ستُطرَحيَن خارِجَ الخدرِ نائحة.

أيّتُها النفسُ الشّقيّة! لقد ضارعتِ جيحزي بعزمِهِ الدّنسِ كلَّ حين. فاطرحي محبَّتَهُ للفضّةِ ولو في الشّيخوخة، واهربي من نارِ جَهنَّم بإقلاعِكِ عن شرورِك .

يا نفسُ! إنَّكِ غرتِ من عوزيّا، فحوَيتِ بَرَصَهُ فيكِ مضاعفًا، لأنَّكِ تفتكرينَ أفكارًا غيرَ لائقة، وتصنعيَن المآثم، فغادري ما أنتِ فيهِ، وبادري نحوَ التّوبة .

يا نفسُ! قد سمعتِ بأهلِ نينوى أنّهم تابوا إلى اللهِ بالمُسوحِ والرّمادِ فلم تشابهيهِم، بل ظهرتِ أشدَّ غباوةً من كلِّ الّذينَ خطئوا قبلَ النّاموسِ وبعدَ الناموس.

يا نفسُ! قد سمعتِ أنّ إرميا، إذْ كانَ في جُبِّ الحمأةِ كانَ

يهتِفُ نائحًا على مدينةِ صهيونَ ملتمساً الدّموع. فشابهي سيرتَهُ النحيبيّةَ فتخلُصي.

إنّ يونانَ لمَّا سبقَ فعرَفَ رِجعةَ أهلِ نينوى هربَ إلى ترسيس، لأنّهُ إذ كانَ نبيًّا عرفَ تحنُّناتِ الله. فغاري منهُ إذًا يا نفسُ، لئَلا تُكذّبي النبوَّة.

يا نفسُ! قد سَمِعتِ كيف دانيالُ سدَّ أفواهَ السِّباع إذ كانَ في الجُبِّ، وقد عرفتِ الفتيانَ الذين كانوا صُحْبةَ عازاريا كيف أطفأوا بالإيمانِ سعيرَ الأتونِ المضطرمِ جدًّا.

يا نفسُ! ها قد أحضرتُ لكِ جميع أخبارِ العهدِ العتيقِ نموذجًا. فماثلي أعمالَ الصّدّيقيَن المحبوبة من الله، وفُرّي هرباً من خطايا الأشرارِ أيضاً .

أيّها المخلّص! الدّيّانُ العادل! ارحمني ونجنّي من النّارِ والوعيدِ المنتظرِ أن اتكبَّدَهُ في الدّينونةِ بحقّ. واغفرْ لي قبلَ النّهايةِ بواسطةِ التّوبةِ والفضيلة.

أيّها المخلِّص! أهتِفُ نحوَكَ مثلَ اللّص: اذكرني. ومثلَ

بطرسَ أبكي بمرارة. ونظيرَ العشّارِ أصرخُ: اعفُ عنّي. وكالزّانيةِ أذرفُ الدّمع، فاقْبلِ انتحابي كما قبلتَ وقتًا ما انتحابَ الكَنعانية.

أيّها المخلِّص! اشفِ انحلالَ نفسي الذّليلة. أيّها الطّبيبُ وحدَك، ضَعْ لي مَرهمًا وخمرًا وزيتًا الّتى هي أفعالُ التوبة. وهَبْ لي تخشُّعاً معَ دموع .

إنّني أتشبَّهُ بالكنعانية وأهتفُ: يا ابنَ داودَ ارحمني. أَلمسُ الهُدبَ مثلَ نازفةِ الدّم. أبكي نظيرَ مريمَ ومرثا على لعازر.

أيّها المخلِّص! قارورةُ دموعي أسكبُها على رأسِكَ مثلَ طيبٍ، وأهتفُ نحوَكَ مثلَ الزَّانيةِ الملتمسةِ الرحمة، وأُقرّبُ لكَ التضرُّعَ طالبًا أن أنالَ مغفرةً.

أيّها المخلِّص! وإن كانَ لم يخطأ أحدٌ كما خطئتُ أنا نحوك، لكن اقبلني تائبًا بورع، وهاتفاً بشوق: إليكَ وحدَكَ خطِئتُ وأثِمت، فارحمني .

أيّها المخلَّص! ارثِ لجبلتك. أُطلبْ، كراعٍ، الخروفَ

الضالّ، إذ قد تاه. واختطفْهُ منَ الذّئب. واجعلني خروفًا في صيرةِ أغنامك.

أيّها المسيحُ المتحنِّن! إذا ما جلستَ ديَّانًا شفوقاً وأوضحتَ مجدَكَ المرهوب، فيالهُ من خوفٍ حينئذٍ، حيثُ أَتّونُ النّارِ يتاجَّجُ سعيُره، والكلُّ يرتعدونَ منْ مِنبرِكَ المَخوف .

أيّتُها البارَّةُ تشفعِّي فينا.

إنّ أُمَّ النّورِ الّذي لا يغيبُ، أنارتْكِ وأطلقتْكِ من ديجورِ الأهـواء. فلذلك يا مريم، بما أنّكِ تلألأتِ بنعمةِ الرّوح،

أضيئي الّذين بإيمانٍ يكَرّمونَكِ.

أيّتُها البارَّة تشفعِّي فينا .

أيّتُها الأُم! زوسيماسُ الإلهيّ، لمَّا شاهدَ فيكِ عجبًا غريبًا انذهلَ، لأنّهُ عاينَ ملاكاً بجسمٍ، فامتلأَ بجُملتِهِ اندهاشًا، مسبِّحًا المسيحَ إلى الادهار.

يا قدّيسَ اللهِ تشفَّعْ فينا

يا أندراوسُ الموَقَّر، شرفُ كريت! أتضرَّعُ إليك، بما أنّ لكَ دالَّةً عندَ الرّبّ، تشفَّعْ بي، لكي أنالَ بوسائلِكَ حلَّ رِباطاتِ خطاياي، أيّها المعلمُ فخرَ الأبرار.

نُبارِكُ الآبَ والابنَ والرّوحَ القدُس

أيّهاالآبُ الازلّي والابنُ المساوى لهُ في عدم الابتداء، والرّوحُ المعزّي المستقيمُ الصالح، يا والدَ الإله الكلمة، يا كلمةَ الآبِ الأزلي، أيّها الرّوحُ الحيُّ الخالق، أيّها الثّالوثُ الأحدُ ارحمني ! .

الآنّ وكلَّ أوانٍ وإلى دهرِ الدّاهِرين آمين .

أيّتُها الطّاهرة! إنّ بِرفيرةَ عمَّانوئيل العقليّةَ الّتى هي البَشَرةُ نُسجَتْ في أحشائِكِ باطناً كمِنْ صِبغةِ حُلّةٍ ملوكيّة. فلذلكَ، بما أنّكِ والدةُ الإله بالحقيقةِ نكرّمُكِ.

الأودية التاسعة . الارموس

إنّ الوِلادةَ لا تُفسَّر، لأنّ الحبَلَ بغيِر زرعٍ ولا فساد، من أمٍّ غيرِ عارفـةٍ خِبرةَ رجل، لأنّ وِلادةَ الإلهِ قـد جدَّدتِ

الطّبائع. فلذلك، بإيمانٍ مستقيم، تعظِّمُكِ كلُّ الأجيال، بما أنّكِ أمٌّ عروسُ الله.

طروباريات

إنّ العقلَ قد تجرَّح، والجسمَ قد ضني، والرّوحَ قد اعتلّ، والنّطقَ قد ضَعُف، والعمرَ قد أُميت، والنجازَ على الأبواب. فماذا تصنعينَ أيّتُها النفسُ الشّقيّةُ إذا ما جاءَ القاضي ليستفحصَ اموركِ ؟

يا نفسُ! قد أوردتُ لكِ من موسى، تكوينَ العالمِ ومنهُ كلُّ كتابٍ قانوني يؤَرِّخُ لكِ جميعَ المقسِطينَ والظّالمين. فلم تشابهي الأوّلينَ منهم، لكنكِ ضارعتِ الثانينَ إذ خطئتِ إلى الله.

الناموسُ قد ضَغُفَ والإنجيلُ قد بطَل، وكلُّ كتابٍ قد أُهِمَل منكِ ، والأنبياءُ قد كلّوا، وكلُّ كلامٍ صِدّيق، وكلومُكِ قد تكاثرت، يا نفسُ، حيثُ لا يُوجَدُ طبيبٌ يَشفيكِ.

يا نفسُ! قد أحضرتُ لكِ نموذجاتِ الكتابِ الجديدِ لتقودَكِ للتّخشُّع. فغاري، إذًا، من الصّدّيقين، واجنحي عنِ الخطأة، واستعطفي المسيحَ بالصّلواتِ والأصوامِ والطّهارةِ والوقار .

المسيحُ تأنَّسَ وماثلني بالبَشَرة، وأكملَ كلَّ المختصَّاتِ بالطبيعةِ باختيارهِ خلوًا من خطيئة، مُظهِرًا لكِ يا نفسُ مثالَ وصورةَ تنازلهِ .

المسيحُ تأنَّسَ ودعا اللّصوصَ والزَّواني إلى التّوبة. فتوبي يا نفسُ! لأن ها قد فتُحَ بابُ المُلك، وسيتقدَّمُ فيخطِفُهُ الفرّيسيونَ والعشارونَ والزُّناةُ إذا عادوا راجعين.

المسيحُ خلّصَ المجوس، واستدعى الرُّعاةَ، وأوضحَ محفِلَ الأطفال شهداءَ، وشرَّفَ سمعانَ الشّيخَ والعجوزَ الأرملةَ، الّذينَ لم تغاري منهم يا نفسُ، لا في أفعالِهم ولا في سيرتِهم. لكن ، ويحٌ لكِ إذا حوكمتِ.

إنّ الرّبَّ إذ صامَ في القفرِ أربعينَ يومًا جاعَ أخيرًا مُظهرًا بذلكَ الطّبعَ البشريّ. فلا تسترخي يا نفسُ، وإن غارَ عليكِ العدوّ، بل صادِميهِ بالصّلاةِ والصّومِ فيندفعَ عنكِ بالكلّيّة.

إنّ المحَّالَ جرَّبَ المسيحَ إذ أراهُ الحجارةَ لتصيرَ خبزًا، وأصعدَهُ إلى الجبلِ مُريًا إياهُ ممالكَ العالمِ كلِّها في رشقةِ نظر: فارعبي، يا نفسُ، من هذهِ المكيدة، وانتبهي كلَّ ساعةٍ ضارعةً إلى الله.

إنّ مِصباحَ المسيح، اليمامةَ المُحِبَّةَ القفر، الصّوتَ الهاتف، صرخ منادياً بالتّوبة. وهيرودس معَ هيروديا تعدَّيا الشّريعة. فاحذري يا نفسُ أَلاَّ تُقتَنصي بشِباكِ الأثمة، بل اعتنقي التوبة.

إنّ سابقَ النّعمةِ قطنَ البريّة. وأهلُ اليهوديةِ بأسرهم والسامرة لمّا سمعوا بادروا بنشاط، واعترفوا بخطاياهم، واصطبغوا، الّذين لم تشابهيهم يا نفسُ اصلاً.

إنّ الزّواجَ مُكرَّمٌ ومَضجَعَهُ بلا دنس، لأنّ المسيحَ قد سبقَ فباركَ كليهما إذ أكلَ بالبَشَرةِ وحوَّلَ الماءَ خمرًا في عرسِ قانا. وأوضحَ أوّلَ آيةٍ لكيما تنتقلي أيّتها النفس. المسيحُ شدّدَ المخلَّعَ لمَّا حملَ سريره. وأنهضَ الشّابَّ المائتَ ابنَ الأرملةِ، وغلامَ رئيسِ المائة، ولمَّا ظهرَ للسّامريّةِ سبقَ فصوَّرَ لكِ، يا نفسُ، العبادةَ بالرّوح.

أيّتُها النّفسُ الشّقيّة، إنّ الرّبَّ شفي نازفةَ الدّمِ بلمسِ ثوبه، وطهّرَ البرص، وأنارَ العميان، وأقامَ العُرج، وأبرأ بكلمتِهِ الصُّمَّ والخُرسَ والمنحنيةَ إلى الأرضِ لتَخلُصي أنتِ.

المسيحُ الكلمةُ كانَ يُبشّرُ المساكينَ شافيًا الأمراض. وأبرأ الـمُقعَدينَ . وآكلَ العشّارينَ. وخاطبَ الخطأة. وردَّ، بلمسِ يدِهِ، ابنةَ ياييرس بعد انتقالِها.

إنّ العشّارَ خَلُصَ، والزّانيةَ تعفّفتْ. والفرّيسي تعظّمَ فشُجِب. فالواحدُ قالَ: اغفر لي. والأخرى صرختْ: ارحمني. وامَّا ذاك فتشامخَ هاتفًا: أشكرُكَ يا ألله وتَوابعَ أقوالِ الجهالة.

إنّ زكَّا كانَ عشّارًا لكنّهُ معَ ذلكَ خلُص. وسمعانُ الفرّيسيّ غَلِطَ. والزّانيةُ حظيَتْ بالحلِّ والصّفحِ مِنَ الّذي لهُ قُدرةٌ أن يغفِرَ الخطايا. فلهذا، احرصي يا نفسُ أن تُغايري.

أيّتها النّفسُ الشّقيّة! ما شابهتِ الزّانيةَ الّتى أخذتْ قارورةَ الطّيبِ وضمّخَتْ بهِ، معَ دموعِها، قدمَي الرّبّ، ومسحتْهما بشعرِها، فمزَّقَ لها صكَّ خطاياها السالفة .

يا نفسُ! لقد عرفتِ كيف لُعنَتِ المدنُ الّتى أبدى لها المسيحُ بشارتَهُ فارهبي النّموذَج. ولا تصيري نظيرَها، كونُ السّيّدِ مثّلَها بصادومَ وحكمَ عليها بالهبوطِ إلى الجحيم.

يا نفسُ! قد سمعتِ بإيمانِ الكَنعانيّةِ الّتى بواسطتِها شُفِيتْ ابنتُها بكلمةِ الله. فلا تَظهري باليأس أشرَّ منها. لكن كما صرخَتْ تلكَ نحوَ المسيح، هكذا اهتفي من داخلِ قلبك: يا ابن داودَ خلِّصْنني .

ترأَّفْ عليّ يا ابنَ داود وخلصني! إرحمني يا من شفيتَ المجانينَ بكلمة. قُلْ نحوي بنغمةٍ عطوفةٍ كما قلتَ للّص: الحقَّ أقولُ لكَ إنّكَ ستكونُ معي في الفردوس إذا وافيتُ

بِمجدي.

إنّ اللّصَّ الواحدَ ثَلَبَك، والآخرَ تكلَّمَ في لاهوتِك، لأنَّهما كِليهما عُلِّقا على الصّليبِ معك. لكن يا جزيلَ التحنُّن، كما فتحتَ للّصِّ المؤمنِ الّذي عرفَكَ إلهًا افتح لي أيضًا بابَ مُلكِكَ المجيد .

إنّ البرايا، لمّا رأتْكَ مصلوباً تضايقت. فالجبالُ معَ الصّخورِ تفطّرَتْ مِنَ الخوف. والأرضُ تزلزلتْ، والجحيمُ تعرَّتْ، والنّورُ أظلمَ في اليومِ الّذي أبصروكَ فيه، يا يسوعُ مصلوبًا بالجسد.

لا تطلبْ منّي ثِماراً لائقةً بالتّوبة، أيّها المخلّصُ وحدَك، لأنّ قوّتي قد فنيَتْ فيَّ، لكن امنحْني على الدّوامِ قلبًا منسحقًا ومسكَنةً روحانيّة، حتى أُقرِّبَهما لكَ كضحيّةٍ مقبولة .

يا ديّاني والعالِمُ بي، المزمِعُ أن توافيَ أيضًاً مع ملائكتِكَ لتدينَ العالمَ بأسره! انظرْ إليَّ حينئذٍ بناظرِكَ لرَّحيمِ وترأَّفْ علـيّ يا يسوع، أنا الّذي خطئتُ إليكَ أكثرَ من كـلِّ

البشر.

أيّتها البارّةُ تشفَّعي فينا

يا مريمُ، لقد أذهلتِ بسيرتِكِ الغريبةِ طُغمات الملائكةِ بأسرِها، وجميعَ محافلِ البشر، لمّا تجاوزتِ حدودَ الطّبيعة، وسِرتِ بعدمِ الهيولى. وبواسطةِ ذلكَ عبرتِ الأردنَّ بالقدَمينِ كفاقدةِ الجسم.

ايّتها البارّةُ تشفَّعي فينا

أيّتها الأمُّ البارّة! استعطفي لنا الخالقَ، نحن الّذين نُكَرِّمُكِ، لكي ننجوَ منَ الأسواءِ والأحزانِ المحيطةِ بنا، حتى إذا خَلُصْنا منَ التّجاربِ، نُعظِّمُ بغيِر فتورٍ، الرّبَّ الّذي مجَّدَكِ.

يا قدّيسَ اللهِ تشفَّعْ فينا

يا إندراوسُ الموقَّر، والأبُ المثلّثُ الغِبطة. يا راعي كريت! لا تكفَّ مبتهلاً من أجلِنا نحن المادحيَن إيّاك، لكي ننجوَ من كلِّ سُخطٍ وفساد، ونخلُصَ من المآثمِ، بما أنّنا مكرمون بإيمان تذكارَك.

المجدُ للآبِ والابنِ والرّوحِ القدُس .

إيّاكَ أُسبِّحُ أيّها الثّالوثُ المتساوي الجوهر الواحدُ المثّلثُ الأقانيم ممجِّدينَ الآبَ ومعظِّمينَ الابنَ وساجدينَ للرّوحِ الّذي هو بالحقيقةِ واحدٌ بالطّبيعة، وإلهٌ وحياةٌ وحياءاتٌ ومُلكٌ لا يزول.

الآن وكلَّ أوانٍ وإلى دهر الداهرين آمين.

يا والدةَ الإله الطّاهرة! احفظِي مدينتَكِ، لأنّها بكِ مالكةٌ بإيمان، وبكِ تتأيدُ وبكِ تظفرُ، وبكِ تدحضُ كلَّ محنةٍ وتَسبي المحاربينَ إيَّاها، وتصونُ الخاضعينَ لها.

ثم الارموس ايضاً .

الطّبائع. فلذلك، بإيمانٍ مستقيم، تعظِّمُكِ كلُّ الأجيال، بما أنّكِ أمٌّ عروسُ الله.

2012-02-24T15:40:00.000-05:00

بقلم: الأرشمندريت د. ميلاتيوس بصل

القانون الكبير هو أحد النماذج التعبيرية الخاصة والفريدة لفرص العبادة في الصوم الأربعيني الكبير. نتكلم هنا عن قانون يحتوي في طياته على قطع منظومة تحث المؤمن على الصحوة والتواضع والتوبة والخشوع.

في لغة الكنيسة "قانون" يقصد به نشيد كنسي ابتهالي، يتكلم عن موضوع روحي معين، مؤلف من عدد القطع المرتبة على تسعة أوديات (مجموعة شعرية).

أما القانون الذي نتحدث عنه "القانون الكبير" فسمي بالكبير لأن كل أودية عدد كبير من الطروباريات (قطع ابتهال) وليس كالقوانين العادية التي لا يتراوح عددها عن خمسة قطع.

أما مؤلف وناظم هذا القانون هو القديس إندراوس الأورشليمي الكريتي.

إندراوس القديس ينحدر من تخوم دمشق الشام ولـد نحو سنـة 660م لوالدين تقيين، وتأخر عن الكلام وبقي أخرساً حتى سن السابعة، أمر جلب الحزن لوالديه، إذ انتابهم خوف على ولدهم أن يبقى أخرساً مدى عمره. ولكن الله الرحيم الشفوق ترأف على هذه العائلة وبقوته العجائبية منح الطفل النطق، وكان ذلك عندما أخذت الأم طفلها إلى الكنيسة لتناوله الأسرار الطاهرة، فسجدت وصلت وطلب بحرارة تدخل العناية الإلهية، وما أن تناول الأسرار الطاهرة الإلهية أخذ ينطق ويتكلم وكأنه كان ينطق منذ صغره.

بعد هذه العجيبة أدخل إلى المدرسة، وكانت العناية الإلهية معه، وبذكاءه وعزمه استطاع التقدم بالدراسة وبالأخص في موضوع الفلسفة. كما وأنه بذات الوقت زرع نفسه في الفضيلة وأصبح من عشاق الحكمة الحقيقية الإلهية.

لم يكن لديـه أي شعور أو ميلان نحو أمور العالم، طلب من والديه جيورجيوس وغريغوريا أن ينذروه ويكرسوه لله، لاسيما خادما للقبر المقدس، قبر ربنا وإلهنا ومخلصنا يسوع المسيح القابل الحياة. ولم يتأخر والداه عن تلبية رغبة ابنهم في خدمة الرب بالنسك والرهبنة، فأرسلوه إلى أورشليم، وقتئذ كان بطريرك المدينة المقدسة أورشليم ثيوذوروس، رجل تقي متقدس، فاستقبله وجعله راهباً وشماساً. الشاب إندراوس أثبت جدارته بتقواه وعلمه، فأصبح بمثابة سكرتير للبطريرك. وسبب تلقيبه بالأورشليمي كان خدمته في أورشليم في كنيسة القبر المقدس. والكريتي لأنه أنتخب أسقفاً على جزيرة كريت اليونانية.

انتدبه بطريرك أورشليم مع كاهنين آخرين ليمثلوا كنيسة أورشليم في المجمع المسكوني السادس الذي عقد في القسطنطينية سنة 680م في عهد الإمبراطور يوستنيانوس رينوتيمثوس. وبجدارة نال إندراوس احترام واعجاب جميع الحاضرين في المجمع، الذي حكم على هرطقة المشيئة الواحدة.

لم يعد اندراوس إلى أورشليم بل بقي في القسطنطينية متعبداً وناسكاً في أديرة المدينة المالكة، كانت صحبته الحياة النسكية والدموع والسهر والصلوات والأصوام. وبجهاداته النسكية أنعم الله عليه مرة أخرى إذ استحق الارتقاء إلى السماء فعاين النور الإلهي وأخذ عربون الوحدة السرية مع المسيح الختن.

حياة إندراوس وجهاده الروحي أفاد كثيرين، فقد اعتنى ببيوت الأيتام، إذ أصبح الأب الحقيقي للفقراء والأيتام. دعي من منسكه وأسيم رئيساً على أساقفة كريت. وهناك رعى شعبه بغيرة ودفء ومحبة وعمل على خلاص الجميع. وقد صنع، بمشيئة الله، العجائب الكثيرة.

في عودته من إحدى زيارته إلى القسطنطينية، عاين رؤيا إلهية، أعلن له فيها أنه لن يرى رعيته بعد الآن، وهكذا رقد في بلدة أرسوس في جزيرة ميتيلني نحو سنة 720م. يعيّد له في الرابع من تموز من كل عام.

القديس إندراوس خلف وراءه الكثير من المؤلفات اللاهوتية، وقد تميز بتأليف الأناشيد الروحية الكنسية وقد نظم العديد من الخدم والأناشيد الكنسية، والتي منها القانون الكبير.

القانون الكبير

القانون الكبير، تاريخياً هو أول قانون في كنيستنا نظم موسيثياً. وقد بوشر بترتيله في كنيسة كريت، عندما كان القديس إندراوس أسقفاً على الجزيرة. واليوم يرتل في الكنيسة الأرثوذكسية الجامعة. ويرتل على مراحل في مساء أول أربعة أيام من الصوم الأربعيني المقدس في خدمة صلاة النوم الكبرى. ويرتل وحدة كاملة مساء يوم الأربعاء من الأسبوع الخامس الصوم المقدس، ويليه خدمة البروجيازميني (القدسات السابق تقديسها)، وفي الأديرة يرتل مع صلاة سحر يوم الخميس من الأسبوع الخامس للصوم ونسبة إليه يسمى "قانون الخميس الكبير".

الهدف الرئيسي للقانون الكبير هو حث ودعوة المؤمنين إلى التوبة. لهذا يرتل في بداية الصوم الكبير ونهايته. المؤمن يحتاج إلى دعم روحي وبالأخص في فترة جهاد الصوم. القانون الكبير يريح المؤمن نفسياً، ويقويه بأسلحة الجندية الروحية ويهبه قوة وعزيمة.

القانون الكبير، كأنه نهر دموع ونياح، ينبع من الكتاب المقدس. إذ استوحى القديس إندراوس منظومه الشعري من العهد القديم والجديد، فهو لم يترك تقريباً أية قصة أو حدث في الكتاب المقدس إلا ونظمه بطريقة شعرية ابتهالية. اتخذ الأحداث منذ آدم وحواء حتى عهد رسل العهد الجديد وقارنها بشكل منظوم مع حياته وحالته النفسية التي تمثل حالة ونفسية الإنسان. وبالأحرى يستذكر الأعمال الصالحة لشخصيات الكتاب المقدس، ويدين نفسه بتواضع واقعي. إذ يعطي انعكاس لكل نفس مؤمنه أن تتقلد بأعمال القديسين الصالحة. وكذلك يستذكر الأعمال السيئة المذكورة في الكتاب المقدس والمنوه عنها، لكي يوبخ نفسه ويحرضها إلى الابتعاد عنها، والعودة إلى الحضن الأبوي، إلى الحنان الإلهية، الأمر الذي يتم فقط بدموع وتوبة.

بالفعل، هذا القانون ليس هو فقط الأكبر والأطول من جهة عدد القطع المنظومة فيه، وإنما هو قانون الأكثر صحوة في كنيستنا. غناه غير محدود. فيه ميزة خاصة وفريدة في تحويل حياة المؤمن إلـى الفضيلة. المؤمن

الذي يرتل أو يسمع تسابيح القانون يُقاد إلى اكتساب التوبة وانسحاق القلب والخشوع. التحول عن الخطيئة، العيش ضميرياً في سر الخلاص. لهذا ليس صدفة أن تكرر العبارة "ارحمني يا الله احمني"، إذ لا نطلب شيئاً آخراً سوى رحمة الله الخلاصية.

قد أحاطت الخطيئة بالإنسان، تحوم حوله ناشبة أسهمها الشريرة. فالقانون الكبير من بداية الأودية الأولى، يشدد الناظم بواقعية التعبير قائلاً "أيها المسيح من أين أبتدئ وأنوح.." أين سأنتهي، كيف سأتخلص من خطاياي؟ "أخطأت، عصيت، نظرت السوء.." كل كلمة من هذا المنظوم الشعري ستذكر لحظة من لحظات حياتنا التي بها تجرأنا بسخافة وابتعدنا وتغربنا عن الله. يذكرنا بساعة الدينونة، ويحثنا على نقض الذات، والتقرب إلى الله. الوقت يمر، الحدود تضيق، زمن يركض ويختفي كحلم. نفس الإنسان يُغلق عليها في الظلمة، وتحتج وتجاهد وتطلب الخلاص، إذاً أركض نحو جهاد التوبة. "يا نفس، انهضي لأية حالة ترقدين..". الإنسان وهو ما زال إنسان الخطيئة، لن يجد أبداً الراحة النفسية والخلاص، فقط يجدها عندما يأتي إلى رحمة أحضان الله الأبوية. "أنظر إلى توبتي، أنظر إلى حزني.. ويا رؤوف أرحمني يا إله آبائنا". الناظم الشريف، القديس إندراوس، يضع في فمي اعترافي القلبي. أنظر تواضعي أنظر حزني، وأرسل رحمتك الغنية أيها الإله الكثير الرأفة.

مهما يكون عمق الخطيئة والإدانة لكلواحد منا. فالإنسان يستطيع، ويجب، أن يختار مسار العودة إلى الله. هذا المسار، المسيرة نحو الخلاص، كثيراً ما تمر بعقبات وانحرافات، فيتطلب إذاً التعب والعرق والدموع والانسحاق وفي كثير من المرات يحتاج دم! لأن الجهاد يستحق هذا الكد والتعب، لأنه يتكلل بـالخلاص. فلا يوجد مكان آخر فيه العزاء، فقط المسيح، بصلبه وقيامته، أبطل كل عدم رجاء وحوّل اللامخرج إلى مخرج من العبودية إلى الحرية والخلاص.

المسيح صار إنساناً لأجلي "فيا نفسي توبي". "المسيح تأنس ودعى اللصوص والزواني إلى التوبة، فتوبي يا نفس لأن هذا قد فتح باب الملكوت ويستقدم فيخطفه الفريسيون والعشارون والزناة إذا عادوا راجعين".

2012-02-21T22:20:00.002-05:00

Why do we fast?

As Lent gets underway, some people wonder: why do we fast?

OK…so, we usually grumble about the fact that we “have to” fast. But underneath the grumbling lurks the question: “why?”

Here are some answers to that question.

Simple

On the simplest level, we fast because the Church asks us to.

There's value to obedience! Simple obedience is a great reason to start fasting, and a great reason to continue to fast, and a great support when we’re tempted to give up on fasting.

Still, while it’s a good place to start, it would be sad if our understanding and practice of fasting stopped there.

Moving Deeper

On a deeper level, we fast as a wake-up call to some of our bad habits.

FIRST: We fast to teach us control of our desires – as opposed to immediate satisfaction of our desires.

When we make a commitment to fasting, we have to assess our desires, not just satisfy them. We’re brought to the point of saying “Yes, I’m hungry right now. But today is a day of fasting, so I’m not going to eat. I’m not going to let that desire control my actions.”

That’s a habit that we could all use on a lot of levels, not just when it comes to food! How many fights could be stopped by exercising that same internal muscle – “I’m not going to let that desire control my actions”? How many marriages could be saved from infidelity by the phrase “I’m not going to let that desire control my actions”?

SECOND: We also fast to help us break habits of dependence on anything other than God.

What does that mean?

Well, let’s be honest – what’s your first thought in the morning : Is it “How can I praise, love, and serve God today?” or is it “Where’s my coffee?” Then, as the day goes along, are you more likely to stop in the chapel to pray, or to stop at the drive through and get a cup of coffee? If a neutral observer looked at how you spend your time, energy, and money on any given day, would they conclude that you worship God or the bean?

THIRD: We also fast to grow in sympathy, and effectiveness.

Think about ministering to people in need. A general rule is that you’re more effective when you know the need. The best counselor for an alcoholic on the road to recovery is an alcoholic who is sober. The best counselor for a drug addict who’s trying to get clean is a former drug addict. The best consoler for a parent who has lost a child is another parent who has lost a child. And so on.

Similarly, we’re better able to minister to the hungry when we’ve been hungry ourselves -- and Jesus told us he would judge us on that basis!

When we fast for these (and similar) reasons, we’re no longer simply obeying – we are growing up, spiritually. Simple obedience when we are children can help lead us to the deeper level; and simple obedience as adults can be a doorway to the deeper level. But there comes a time when we have to grow up, or remain spiritual adolescents. Growing up – spiritually – doesn’t mean abandoning the discipline of fasting. It means engaging in the discipline on a deeper level, and for a deeper set of reasons.

Spiritual Senses

Finally, there’s something really important that shouldn’t be left out: at its deepest level, fasting is about saying “No” to one thing in order to say “Yes” to something else.

Sound curious? Let me give a couple of examples of what that means, before explaining how it applies to fasting.

A serious athlete says "No" to some things – like foods high in sugar or fat – in order to say “Yes” to something else : maximizing the performance of his or her body. That kind of renunciation is physically fruitful – it helps to build a stronger body.

A married man says “No” to some things in order to say “Yes to something else. In married love spouses are called to give themselves completely—body, mind and soul—to one person, in a way that they don’t give themselves to anyone else. So a married man says “No” to physical and emotional intimacy with other women in order to say “Yes” to something else – a complete and exclusive union with THIS woman, his wife; the same is true of a married woman and her husband. That kind of renunciation is psychologically fruitful – it helps to build a stronger marriage.

So how does fasting say “No” to one thing in order to say “Yes” to something else?

I have discovered that fasting increases my spiritual attentiveness. When my body is hungry, my spirit more acutely reaches out to God. I more readily perceive His presence if I’m doing His will, and I more readily perceive His absence if I’m straying from that path. Or, if I have to have a hard conversation with someone, I find that fasting helps me to reach out more compassionately to them so that I know when and how to speak. In its own way, the physical renunciation of fasting is spiritually fruitful.

I can't always fast. But as I have grown up, spiritually, I've been drawn to it more and more. I’m not drawn to fasting because I want to say “No” to food – I don’t! I’m drawn to it because I want to say “Yes” to the deeper spiritual attentiveness that is its fruit.

So think of Lent as a spiritual training ground. Just as serious athletes say "No" to foods high in sugar or fat in order to maximize the performance of their bodies, so serious spiritual athletes engage in fasting to maximize the "performance" of their souls. In that sense, Lent is not an invitation to gloomy living, but the Church's invitation to a higher level of living.

Happy Lent!

http://archstl.org/paul6/post/why-do-we-fast

2012-02-20T20:24:00.004-05:00

Great Lent

"The time is fulfilled, and the kingdom of God is at hand!Repent and believe in the gospel" (Mk. 1:15)

Monday,February 27 marks the beginning of the blessed season of Great Lent. Duringthis season, we are called on to fast, to pray, and to give to those who areless fortunate than we are.

Our Lordsaid, "If anyone desires to come after Me, let him deny himself, andtake up his cross, and follow Me." (Mt. 16:24). The actions that wetake during Great Lent are the steps that we take toward "denying our veryself," removing the baggage of sin that we carry with us, and truly beingopen and ready to follow in His footsteps – to do His will. This will mean, nodoubt, that we must radically change our lives.

We do notsimply deny ourselves the pleasure of some foods, but as we fast, we arereminded of repentance that will lead us to the great mercy of God. When wepray, we unite ourselves to God, and the Holy Spirit will lead us to aknowledge that makes His will clear to us. When we give alms to those in need,or in any kind of affliction, we are exercising our love and compassion for ourneighbors. As St. Leo the Great expressed, those who do this are "blessed,not only with the virtue of good will but also with the gift of peace."

Fasting isnot simply the abstention from certain foods and drinks; more than that, itmeans the abstaining from all the passions that undermine the well-being andsalvation of the soul. The true Christian fast is "deliverance from allevil, the renunciation of anger, gossip, falsehood and bearing of falsewitness". Fasting above all must bear the stamp of our repentance andgrief for having strayed from God, and to denote our desire to return to Him.

Let us thenreaffirm the true meaning and value of our fasting, and place the fast amongthose worthy things that we have the obligation to respect. Let us also at thesame time repent, but not superficially or affectedly, or only with words. Thiskind of fasting and confession is a mockery and a self-deception.

How superiorto psychoanalysis is true confession! Christian confession is indeed thetherapy of the soul. It is the full unburdening of our sins; the shattering ofour un-repenting selves; the sincere shame for our transgressions; the petitionto God for forgiveness; the turning away from evil; the final decision that wewill not allow ourselves the violations of moral and divine laws that we havecommitted in the past.

Let ustherefore take advantage of these forty-eight days of fasting that our Churchoffers us as a means of gaining eternity.

May theGrace of our Lord Jesus Christ strengthen you to wage the good fight of GreatLent with soul-searching, and prayerful repentance after sincere confession.

Bestowing myblessing upon you and assuring you of a special remembrance in my prayersduring the Great Fast, I remain

+Bishop Demetri

2012-02-12T23:37:00.004-05:00

Saturday of

The Souls

SATURDAY before MEATFARE

By Nikephoros Kallistos Xanthopoulos

On the same day, the most Divine Fathers appointed a commemoration of all those who, from ages past, have piously fallen asleep, in the hope of resurrection unto life eternal.

Verses

Forgive the dead their transgressions, O Word, And do not show Thy good compassion to be dead.

Synaxarion

Since it often happens that certain people suffer death prematurely, in a foreign land, at sea, on trackless mountains, on precipices, in chasms, in famines, wars, conflagrations, and cold weather, and all manner of other deaths; and perhaps, being poor and without resources, they have not been vouchsafed the customary psalter readings and memorial services, moved by love for mankind, the Divine Fathers ordained that the Orthodox Catholic Church make commemoration of all people, a tradition which they inherited from the Holy Apostles, in order that those who, due to some particular circumstance, did not receive the customary obsequies individually, might be included in the present general commemoration, indicating that whatever is done on their behalf confers great benefit on them.

This is one reason why the Church of God performs the commemoration of souls. A second reason is that, since the Fathers intended, as is fitting, to assign the observance of the Second Coming of Christ to the following day, they appointed a commemoration of all souls on this day, as if propitiating the dread and unerring Judge to show them His innate compassion and place them in the promised Paradise of delight. A third reason is that, since they intended to expound the banishment of Adam on the following Sunday, they devised the present commemoration, on this day of rest, as a respite from, and end of all human affairs, so that they might start from the beginning, that is, the banishment of Adam—for the final event that we will experience is the examination by the impartial Judge of all the deeds that we have committed in our life—and so that, putting fear into men thereby, they might make them ready for the contests of the Fast.

We always commemorate souls on Saturday, because Sabbaton (Sabbath) means “rest” in Hebrew; and since the dead have rested from worldly and all other cares, we offer supplications for them also on the day which means “rest.” It has become customary for us to do this every Saturday. On the present Saturday, we observe a universal commemoration, beseeching God for all the pious. The Fathers, knowing well that what is done on behalf of the reposed, that is, memorial services, almsgiving, and Liturgies, affords them great respite and benefit, allow the Church to do so on both an individual and a general basis, a tradition which they received from the Holy Apostles, as St. Dionysios the Areopagite tells us.

That what the Church does on behalf of souls benefits them, is clear from many sources, but especially from an incident in the life of St. Makarios, who was in the habit of praying for the departed and had besought God to reveal to him whether any benefit was conferred on them thereby. Finding the desiccated skull of an impious pagan on the road that he was traversing, he asked whether the souls in Hades experience any consolation. The skull replied: “We receive great respite, Father, when you pray to God for the departed.” St. Gregory the Dialogist even saved the Emperor Trajan through prayer, though he was told by God never again to make entreaty for one who was impious. In addition to this, through the prayers of the Saints and Confessors, the Empress Theodora snatched the God-hating Theophilos from torments and saved him, as we know from ecclesiastical history. St. Gregory the Theologian, in his funeral oration for his brother Cæsarios, states that supplications for the departed are beneficial for them. In one of his homilies on the Epistle to the Philippians, the great St. John Chrysostomos says: “Let us think of some way to benefit the departed; let us give them whatever assistance we can, by which I mean almsgiving and offerings to the Church on their behalf; for this affords them great profit, gain, and benefit. Indeed, not in vain or haphazardly have these practices been prescribed; it has been handed down to the Church of God by His all-wise Disciples, that the Priest should commemorate the faithful departed at the dread Mysteries.” Elsewhere, he says: “In your will, inscribe the Master as fellow-heir along with your children and kinsfolk; let your papyrus contain the name of the Judge, and let it not fail to mention the poor, and I will stand surety for you.” St. Athanasios the Great says: “Even if one who has died in the true Faith has vanished into thin air, call upon Christ God, and do not avoid lighting oil lamps and candles at his grave; for these things are acceptable to God and bring great recompense.” Observe these things, therefore, whether the deceased is a sinner, so that you might obtain for him forgiveness of his sins, or a righteous man, so that you might gain additional rewards. If perhaps he is a stranger and without means, and thus has no one to take care of him in this situation, yet God, in His righteousness and love for mankind, will provide for him on account of his penury in proportion to the mercy that He sees on our part. Besides, he who makes an offering on behalf of such individuals partakes of the reward, since he has shown concern for the salvation of his neighbor, just as someone who anoints another person with perfume makes himself fragrant first. In fact, those who do not fulfill what is commanded and enjoined in such situations will assuredly bring judgment upon themselves.

Until the Second Coming of Christ, whatever is done on behalf of the departed brings benefit to them, as the Divine Fathers affirm, and, in particular, to those who did even some small amount of good when they were numbered among the living. Although Holy Scripture says certain things—and rightly so—for the chastening of the many, yet God’s love for mankind prevails for the most part. We should know that in the next world all will recognize each other, both those whom they know and those whom they have never seen, as the Divine Chrysostomos says, proving this from the parable of the Rich man and Lazarus. They will not, however, be recognized in bodily form, for everyone will be the same age, and their physical characteristics will be absent, but only by the clairvoyant eye of the soul, as St. Gregory the Theologian says in his funeral oration for Cæsarios: “Then shall I see Cæsarios... brilliant, glorious,...such as in my dreams I have often beheld you, dearest of brothers.” St. Athanasios the Great, in his oration on the departed, says: “Even before the general Resurrection, it is given to the Saints to know each other and to make glad with one another, whereas sinners are deprived of this; and to the Holy Martyrs it is given to see what we do and to visit us in our needs. At the general Resurrection, all will recognize each other and the secrets of all will be made manifest.”

We should know that at present, that is, prior to the general Resurrection, the souls of the Righteous exist in certain specially designated places, and those of sinners in another region, the former rejoicing in their hope, but the latter grieving in expectation of the terrors that await them, since the Saints have not yet received the promise of good things, as the Divine Apostle says, “God having provided some better thing for us, that they without us should not be made perfect” (Hebrews 11:40). It should also be known that not all who have fallen over precipices, or been burnt by fire, or drowned in the sea, or died from deadly poisons, cold, or hunger, suffer these things at God’s behest. These are the judgments of God, some of which happen by His good pleasure, but others by His permission, and yet others for the purpose of instructing, threatening, or chastising other people. In His foreknowledge, God sees and knows all things, and all things happen by His will, as the Holy Gospel says about sparrows (St. Matthew 10:29-31; St. Luke 12:6-7). However, He does not determine that things should happen in this or that way, for example, that one man should drown and another die by natural causes, or that one man should die in old age and another in infancy, but He decreed once and for all that there should be a general lifespan for humanity and so many different kinds of deaths. During this lifespan, various kinds of deaths are brought upon mankind, but God does not determine them from the very beginning, although He does have knowledge of them. In relation to the life of each human being, the will of God adumbrates both the time and the manner of his death. Although St. Basil the Great talks about a predetermination of life, he is alluding to the verse: “Earth art thou, and to earth shalt thou return” (Genesis 3:20). For the Apostle writes to the Corinthians: “[Because ye partake unworthily,] many are weak and sickly among you, and many sleep” (I Corinthians 11:30); the Prophet-King David says: “Take me not away in the midst of my days” (Psalm 101:25), and: “Thou hast made my days as a handbreadth” (Psalm 38:5); the Prophet Moses says: “Honor thy father, that thou mayest have length of days” (Exodus 20:12); and the Prophet-King Solomon says: “lest thou shouldest die before thy time” (Ecclesiastes 7:18). In the Book of Job, God says to Eliphaz: “I would have destroyed you, were it not for My servant Job” (cf. Job 42:8).

Hence, it is evident that there is no predetermined limit of life. If someone says that there is such a limit, please understand that this limit is the will of God; for He adds years to one man’s life as He wills, but reduces them in the case of another, dispensing all things according to what is profitable for us; and, when God wills, He arranges both the manner and the time of death. Therefore, the limit of each man’s life is, as St. Athanasios the Great says, the will and counsel of God. St. Basil says that deaths are brought upon us when the limits of life are fulfilled, but by “limits of life” he means the will of God. For, if there is a limit to life, why do we beseech God and call upon physicians, and pray for our children, that they might live? We should also know that when baptized infants die, they enjoy the Paradise of delight, whereas those not illumined by Baptism and those born of pagans go neither to Paradise nor to Gehenna. When the soul departs from the body, it has no concern for the things of this world, but only for the things of the Heavenly realm.

We celebrate memorial services on the third day, because on that day a man changes his aspect, on the ninth day, because at that time his whole body decays, with only the heart remaining, and on the fortieth day, because on that day even his heart perishes.

Appoint a place in the tabernacles of Thy Righteous for the souls of those who have departed before us, O Christ our Master, and have mercy on us, for Thou alone art immortal. Amen.

Apolytikion in the Plagal of the Fourth Tone

Only Creator who out of the depths of wisdom lovingly govern all things and upon all bestow what is accordingly best for them, give rest to the souls of Your servants, for they have placed their hope in You, our Author and Maker and God.

Kontakion in the Plagal of the Fourth Tone

Give rest, O Christ, among the Saints to the souls of Your servants, where there is no pain, no sorrow, no grieving, but life everlasting.

http://www.johnsanidopoulos.com/2011/02/saturday-before-meatfare-saturday-of.html

2012-02-12T23:21:00.002-05:00

سبت الأموات

كتبه الأب سلوان

يدعى السبت الذي قبل مرفع اللحم بــ “سبت الأموات”. كل سبت هو مخصص للأموات ولكن يوجد سبتان متميزّان ليتورجياً أولهما الذي ذكرناه سابقاً والثاني هو الذي يقع قبل أحد العنصرة.

يسأل البعض لماذا هذه الذكرى مادام كل سبت هو للأموات؟ طبعاً كل سبت يصح فيه ذكر الأموات ولكن هناك من مات في البحر أو غريب أو فقير ولم يقم أحد بالصلاة على روحه، لذلك خصصت الكنيسة لهم ولكل الأموات في هذا اليوم صلاة عن أرواحهم، فنقول في طلبة التريصاجيون لسبت الأموات: “…. وإخوتنا، وآبائنا، وأجدادنا، والذين سبقوهم المتوفيّن في أي مكان وبأي نوع من أنواع الميتات المتعددة”.

سبت الأموات الحالي يقع قبل أحد مرفع اللحم أو ما نسميه أحد الدينونة، أي مجيء المسيح الثاني، لأن أمواتنا لم يحاكموا بعد، فنذكرهم اليوم ونطلب رحمة الله العظمى الغير محدودة، ونطلب من الله بهذا الصلاة أن يريحهم، وبالوقت ذاته نتذكر نحن الموت ونذكّر أنفسنا بالتوبة.

حتى لو مات إنسان صالح فاذهب وقدم له صلاة وبخور وشمعة لأن الله سيقبل هذه التقدمة ويقدم بدلاً منها رحمة. والحالة تشبه حالة أب لديه طفل مريض ولا يستطيع أن يفعل شيء سوى أنه يصلي للرب ويقدم شمعة وبخوراً، والله يسمع صلاته ويقبل تقدمته فيريح ابنه أو يخفف عنه، الأمر ذاته مع الموتى، هم لا يستطيعون أن يقدموا شيء بسبب مرضهم أو موتهم (للموتى) فيساعدهم أصدقاؤهم وأحباؤهم وأقرباؤهم مقدّمين باسمهم صلاةً للرب العلي كي يخفف ألمهم.

لذلك يجب أن لا نقلل من أهمية الذكرانيات والصلوات

للموتى، والأهم ذكرهم في القداس الإلهي أمام الرب.

http://www.almanarah.net/wp/?p=1667

2012-02-09T19:43:00.004-05:00

القديس فالنتين

لماذا أصبح يوم 14 شباط يوم العشاق؟ ويوم البطاقات العاطفية والفكاهية؟ ويقال له يوم الفالنتينيات، وهو أيضاً يوم تقديم الهدايا الجدية منها والهزلية، وتنتشر فيه مظاهر المحبة وفيها شيء من الحقيقة وشيء من السخرية؟

ليس من السهل شرح ذلك، لأننا إذا عدنا إلى التقاليد المتّبعة في هذا العيد، ظهر لنا أن جذوره قديمة، لا في إيطاليا فحسب حيث دخل هذا العيد حديثاً، بل أيضاً في البلدان "الانكلوساكسونية" حيث نشأ في بادئ أمره. بوسعنا أن نفكر بعادات قديمة مرتبطة بطقوس الخصب في فصل الربيع، والفصول التي تُنشِئ فيها العصافير والطيور عائلاتها الجديدة وبغيرها من الأسباب. وليس من المستبعد في تاريخ العادات الشعبية أن يعود أصل التقاليد المتّبعة إلى ذكرى أحد القديسين. (كما هو
الحال في أمر "بابا نويل" الذي كان يمثّل أصلاً القديس نيقولاوس شفيع الأطفال).

"فالنتينو" اسم قديس شهيد

عاش "فالنتينو" قبل نحو (1700) سنة، وكان غنياً بالمشاعر الإنسانية وبإيمان ينتقل انتقال العدوى إلى سواه. جاء من ولاية "اومبريا" الإيطالية وأصبح أسقفاً في "تيرني". وقد وصل إلى مدينة روما في العام (270)، واشتهر في فترة الاضطهادات التي وقعت في عهد الإمبراطور "كلاوديوس". كان فالنتينو يزور السجون ويساعد المعترفين، أي المسيحيين الذين أشهروا إيمانهم أمام الحكام. وقد حصل بهذه الطريقة على شهرة القداسة من قبل مؤمني العاصمة روما، إلى أن أُلقي القبض عليه.

وتقول الرواية أن الإمبراطور بنفسه طلب مقابلته. ولما مَثُل أمامه، استجوبه كصديق له أكثر منه كمتّهم. "ما هذا يا فالنتينو، لماذا لا تعمل بشرائعنا؟ فإذا قمت بعبادة آلهتنا تطرد عنك الغرور والكبرياء". لكن فالنتينو ببلاغته وفصاحته المُقنعة استطاع أن يبرهن للإمبراطور كيف أن الآلهة الوثنية هي كاذبة وخدّاعة، في حين أن الإيمان الحق المقدس وحده هو الإيمان بالمسيح المخلص. وتكلم فالنتينو ببلاغة كادت تُقنع الإمبراطور، حتى أنه بعد أن أصغى إليه بانتباه أخذ يهتف: "اسمعوا يا أهل روما، كيف يتكلّم هذا الرجل بكل حكمة واستقامة!"؛ لكن احتمال اهتداء الإمبراطور إلى الدين المسيحي أقلق رجال الحاشية، فسارعوا إلى تذكيره بواجباته والتي تقضي باضطهاد المسيحيين.

وضع الامبراطور فالنتينو تحت الحراسة وكان لواحد من حراسه ابنة عمياء، فأعاد القديس البصر إليها فاهتدت إلى المسيحية. وما أن مضت بضعة أيام حتى هدى فالنتينو جميع عائلات الحرّاس إلى الدين المسيحي. ولم يكن من الممكن أن يبقى مجهولاً تعلقهم بالمسيحية، فأعاد الامبراطور إلقاء القبض عليه وحكم عليه بالموت. لكن قبل أن يُقطع رأسه وجد القديس الطريقة المناسبة ليهدي بها إلى المسيحية سجّانه القاسي وعائلته. ويُقال أنّه تمّ قطع رأسه يوم 14 شباط .

ضريح الشهيد فالنتينو في روما

دُفن فالنتينو في شارع "فلامينيا" في الطريق المؤدية إلى "تيرئي" واكَتشف قبره قبل نحو نصف قرن، مهندسون مختصون بالتنقيب عن الآثار، تحت حُطام الكاتدرائية المبنية على اسمه.

وقد دخلت عادة الاحتفال بهذا العيد إلى بلادنا منذ بضع سنوات، من غير أن يعرف الناس عندنا مَن هو القديس فالنتينو الحقيقي. وهو براء من الأعمال السخيفة التي يلهو بها الشبان والشابات في ذلك اليوم، وقد أصبح للأسف يوم هرج ومرج، بدل أن يكون يوم تكريم قديس عظيم مات شهيد الدين المسيحي، بعد أن هدى إليه عدداً كبيراً جداً من الوثنيين. نرجو أن يقرأ الناس هذه العجالة فيعرفوا حق المعرفة من هو القديس فالنتينو ويكرموه التكريم الذي يليق به. فإنه لأمر يدعو إلى الأسى تحويل أعياد كعيد الميلاد

ورأس السنة وذكرى القديس فالنتينو، إلى حفلات خالية من كل معنى روحي.

http://www.fnrtop.com/vb/showthread.php?t=485915

2012-02-09T19:13:00.004-05:00

Who was Saint

Valentine?

St. Valentine was a priest near Rome in about the year 270 A.D, a time when the church was enduring great persecution. His ministry was to help the Christians to escape this persecution, and to provide them the sacraments, such as marriage, which was outlawed by the Roman Empire at that time. For his belief and practice, St. Valentine was arrested, and imprisoned for his refusal to deny Our Lord and embrace the Roman gods......Read more

2012-02-03T18:03:00.001-05:00

The Lenten Prayer of St Ephrem the Syrian

By Protopresbyter Alexander Schmemann

Of all lenten hymns and prayers, one short prayer can be termed the lenten prayer. Tradition ascribes it to one of the great teachers of spiritual life - St. Ephrem the Syrian. Here is its text:

O Lord and Master of my life! Take from me the spirit of sloth, faint-heartedness, lust of power, and idle talk.

But give rather the spirit of chastity, humility, patience, and love to Thy servant.

Yea, O Lord and King! Grant me to see my own errors and not to judge my brother; For Thou art blessed unto ages of ages. Amen

This prayer is read twice at the end of each lenten service Monday through Friday (not on Saturdays and Sundays for, as we shall see later, the services of these days do not follow the lenten pattern). At the first reading, a prostration follows each petition. Then we all bow twelve times saying: "O God, cleanse me a sinner." The entire prayer is repeated with one final prostration at the end.

Why does this short and simple prayer occupy such an important position in the entire lenten worship? Because it enumerates in a unique way all the "negative" and "positive" elements of repentance and constitutes, so to speak, a "check list" for our individual lenten effort. This effort is aimed first at our liberation from some fundamental spiritual diseases which shape our life and make it virtually impossible for us even to start turning ourselves to God.

The basic disease is sloth. It is that strange laziness and passivity of our entire being which always pushes us "down" rather than "up" -- which constantly convinces us that no change is possible and therefore

desirable. It is in fact a deeply rooted cynicism which to every spiritual challenge responds "what for?" and makes our life one tremendous spiritual waste. It is the root of all sin because it poisons the spiritual energy at its very source.

The result of sloth is faint-heartedness. It is the state of despondency which all spiritual Fathers considered the greatest danger for the soul. Despondency is the impossibility for man to see anything good or positive; it is the reduction of everything to negativism and pessimism. It is truly a demonic power in us because the Devil is fundamentally a liar. He lies to man about God and about the world; he fills life with darkness and negation. Despondency is the suicide of the soul because when man is possessed by it he is absolutely unable to see the light and to desire it.

Lust of power! Strange as it may seem, it is precisely sloth and despondency that fill our life with lust of power. By vitiating the entire attitude toward life and making it meaningless and empty, they force us to seek compensation in, a radically wrong attitude toward other persons. If my life is not oriented toward God, not aimed at eternal values, it will inevitably become selfish and selfcentered and this means that all other beings will become means of my own self-satisfaction. If God is not the Lord and Master of my life, then I become my own lord and master -- the absolute center of my own world, and I begin to evaluate everything in terms of my needs, my ideas, my desires, and my judgments. The lust of power is thus a fundamental depravity in my relationship to other beings, a search for their subordination to me. It is not necessarily expressed in the actual urge to command and to dominate "others." It may result as well in indifference, contempt, lack of interest, consideration, and respect. It is indeed sloth and despondency directed this time at others; it completes spiritual suicide with spiritual murder.

Finally, idle talk. Of all created beings, man alone has been endowed with the gift of speech. All Fathers see in it the very "seal" of the Divine Image in man because God Himself is revealed as Word (John, 1:1). But being the supreme gift, it is by the same token the supreme danger. Being the very expression of man, the means of his self-fulfillment, it is for this very reason the means of his fall and self-destruction, of betrayal and sin. The word saves and the word kills; the word inspires and the word poisons. The word is the means of Truth and it is the means of demonic Lie. Having an ultimate positive power, it has therefore a tremendous negative power. It truly creates positively or negatively. When deviated from its divine origin and purpose, the word becomes idle. It "enforces" sloth, despondency, and lust of power, and transforms life into hell. It becomes the very power of sin.

These four are thus the negative "objects" of repentance. They are the obstacles to be removed. But God alone can remove them. Hence, the first part of the lenten prayer; this cry from the bottom of human helplessness. Then the prayer moves to the positive aims of repentance which also are four.

Chastity! If one does not reduce this term, as is so often and erroneously done, only to its sexual connotations, it is understood as the positive counterpart of sloth. The exact and full translation of the Greek sofrosini and the Russiantselomudryie ought to be whole-mindedness. Sloth is, first of all, dissipation, the brokenness of our vision and energy, the inability to see the whole. Its opposite then is precisely wholeness. If we usually mean by chastity the virtue opposed to sexual depravity, it is because the broken character of our existence is nowhere better manifested than in sexual lust -- the alienation of the body from the life and control of the spirit. Christ restores wholeness in us and He does so by restoring in us the true scale of values by leading us back to God.

The first and wonderful fruit of this wholeness or chastity is humility. We already spoke of it. It is above everything else the victory of truth in us, the elimination of all lies in which we usually live. Humility alone is capable of truth, of seeing and accepting things as they are and therefore of seeing God's majesty and goodness and love in everything. This is why we are told that God gives grace to the humble and resists the proud.

Chastity and humility are naturally followed by patience. The "natural" or "fallen" man is impatient, for being blind to himself he is quick to judge and to condemn others. Having but a broken, incomplete, and distorted knowledge of everything, he measures all things by his tastes and his ideas. Being indifferent to everyone except himself, he wants life to be successful right here and now. Patience, however, is truly a divine virtue. God is patient not because He is "indulgent," but because He sees the depth of all that exists, because the inner reality of things, which in our blindness we do not see, is open to Him. The closer we come to God, the more patient we grow and the more we reflect that infinite respect for all beings which is the proper quality of God.

Finally, the crown and fruit of all virtues, of all growth and effort, is love -- that love which, as we have already said, can be given by God alone-the gift which is the goal of all spiritual preparation and practice.

All this is summarized and brought together in the concluding petition of the lenten prayer in which we ask "to see my own errors and not to judge my brother." For ultimately there is but one danger: pride. Pride is the source of evil, and all evil is pride. Yet it is not enough for me to see my own errors, for even this apparent virtue can be turned into pride. Spiritual writings are full of warnings against the subtle forms of pseudo-piety which, in reality, under the cover of humility and self-accusation can lead to a truly demonic pride. But when we "see our own errors" and "do not judge our brothers," when, in other terms, chastity, humility, patience, and love are but one in us, then and only then the ultimate enemy--pride--will be destroyed in us.

After each petition of the prayer we make a prostration. Prostrations are not limited to the Prayer of St. Ephrem but constitute one of the distinctive characteristics of the entire lenten worship. Here, however, their meaning is disclosed best of all. In the long and difficult effort of spiritual recovery, the Church does not separate the soul from the body. The whole man has fallen away from God; the whole man is to be restored, the whole man is to return. The catastrophe of sin lies precisely in the victory of the flesh -- the animal, the irrational, the lust in us -- over the spiritual and the divine. But the body is glorious; the body is holy, so holy that God Himself "became flesh." Salvation and repentance then are not contempt for the body or neglect of it, but restoration of the body to its real function as the expression and the life of spirit, as the temple of the priceless human soul. Christian asceticism is a fight, not against but for the body. For this reason, the whole man - soul and body - repents. The body participates in the prayer of the soul just as the soul prays through and in the body. Prostrations, the "psycho-somatic" sign of repentance and humility, of adoration and obedience, are thus the lenten rite par excellence

http://www.sv-luka.org/misionar/lentenpr_n2.htm.

2012-02-03T18:01:00.001-05:00

صلاة القديس أفرام - أيها الرب وسيد حياتي

أيها الرب وسيد حياتي اعتقني من روح البطالة والفضول، وحب الرئاسة والكلام البطال

وانعم علي انا عبدك الخاطئ بروح العفة واتضاع الفكر والصبر والمحبة
نعم يا ملكي والهي هب لي ان أعرف ذنوبي وعيوبي والا أدين اخوتي
فانك مبارك الى الأبد آمين"

هذه الصلاة للقديس فرام السرياني تستحق بامتياز ان تسمّى "صلاة الصوم" تُقرأ في نهاية كل صلاة صيامية من الاثنين حتى الجمعة، وتحتل مركزا مهما في الخدم لأنها تعدد بطريقة فريدة جميع مقومات التوبة السلبية منها والإيجابية، ولأنها بمثابة "محك" لجهدنا الشخصي في الصيام.

المرض الأساسي الذي يعيق التوبة هو البطالة وهي ذلك الكسل الغريب، تلك السلبية التي تقنعنا دائما ان لا تغيير ممكن انها بالواقع سخرية عميقة تجيب امام كل تحدّ روحي "ولماذا التعب؟" وتجعل من حياتنا جهدا ضائعا. انها أصل الخطايا كلها لأنها تسمم الطاقة الروحية في منبعها الأصيل.

الخطأ الثاني هو اليأس والقنوط وقد ترجمت الكلمة اليونانية بالفضول لأن اليأس يبعث الى التشتت والفضول من نتائج التشتت اعتبر الآباء هذه الحالة اعظم خطر للروح اذ يستحيل على الانسان ان يرى اي شيء جيدا او ايجابيا بل يجعل كل شيء سلبيا ومبعثا للتشاؤم اليأس انتحار النفس يجعل الانسان عاجزا ان يرى النور ويرغب فيه.

قد يبدو غريبا ان البطالة واليأس يملآن حياتنا بحب الرئاسة يجعلان الحياة فارغة،
فنعوض عن الفراغ بأخذ موقف خاطئ تجاه الآخرين ان لم يستقطب الله حياتي تصبح انانية لا محالة ان لم يكن الرب سيدا لحياتي، اصبح انا ربا وسيدا لنفسي، المركز المطلق لعالمي انا، افكاري، رغباتي، آرائي حب الرئاسة انحراف اساسي في علاقتي بالآخرين، السعي لإخضاعهم لي قد لا يظهر هذا دائما بالسيطرة، من الممكن ان يظهر في اللامبالاة وعدم احترام الآخرين والازدراء بهم.

من بين كل المخلوقات الانسان وحده أُعطي موهبة النطق ويرى كل الآباء فيها ختم الصورة الالهية في الانسان لأن الله نفسه قد استُعلن "كلمة" (يوحنا 1: 1) الموهبة العظمى هي ذاتها الخطر الأعظم الكلمة تخلّص وتقتل، توحي وتسمم انها اداة الحقيقة واداة الكذب، تخلق فعلا سلبا او ايجابا. عندما تنحرف عن اصلها الالهي وعن غايتها تصبح باطلة.

هذه الامور الاربعة هي الحواجز التي تحول دون التوبة نحن نسعى لإزالتها ولكن الله وحده قادر ان يزيلها، لذلك نصرخ نحوه من اعماق اليأس: ايها الرب وسيد حياتي.

بعدها تنتقل الصلاة الى غايات التوبة وهي ايضا اربع اولا العفة ولا يقتصر معناها على الجنس العفة نقيض البطالة المعنى الدقيق الحقيقي للكلمة اليونانية هو السلامة الكلية للكيان البطالة تبديد طاقاتنا، عجزنا عن رؤية الكلي والشامل كلية الكيان اذاً نقيضها بالضبط في الفسق او الافراط الجنسي لا يرى الانسان الا الشهوة ويتغرب الجسد عن الروح المسيح يعيد الكلية فينا اذ يعيد الينا السُلم الحقيقي للقيم بإرجاعنا الى الله.

اتضاع الفكر، التواضع ثمر تكامل الكيان انه قبل كل شيء انتصار الحقيقة فينا ومحو كل كذب الله يعطي نعمته للمتواضع ويقاوم المتكبر كيف يصير الانسان متواضعا؟ الجواب بسيط للغاية: بتأمل التواضع الالهي في المسيح المتجسد الذي كشف الله فيه مرة والى الأبد مجده تواضعا وتواضعه مجدا. نتعلم التواضع بتأملنا المسيح الذي قال "تعلموا مني فإني وديع ومتواضع القلب" نتعلم منه عندما نقيس كل شيء به ونرد كل شيء اليه.

العفة والتواضع يتبعهما الصبر تلقائيا. من لا يتحلى بالصبر يسرع بالحكم على الآخرين، يقيس كل شيء حسب مزاجه، لا يبالي الا بنفسه يريد حياته ناجحة بسرعة الصبر بالفعل فضيلة الهية الله صبور ليس لأنه متسامح، بل لأنه يرى اعماق ما هو موجود، لان حقائق الامور مكشوفة لديه بينما نحن بسبب عمانا لا نراها. بقدر اقترابنا من الله واحترامنا كل المخلوقات نصبح صابرين .

وبالنهاية المحبة هي ثمار كل جهاد روحي وقمة الفضائل المسيحية ديانة المحبة الوصية الجديدة هي "احبوا بعضكم بعضا" واضاف السيد "وبهذا يعرف الجميع انكم تلاميذي" الخطيئة انفصال وانعزال لأنها غياب المحبة ليست المحبة مجرد اهتمام انساني عام، بل محبة شخصية وملموسة لأشخاص حقيقيين يضعهم الله في طريقي المحبة المسيحية هي ان نرى المسيح في الانسان الآخر ان نحبه كما هو محبة شخصية تتجاوز ما هو خارجي الى الاشتراك معه في الحب الالهي. والله وحده قادر ان يمنح المحبة التي هي غاية كل تهيئة وممارسة روحية.

كل هذا تجمعه وتلخصه الطلبة الختامية التي نطلب فيها من الله "هب لي ان اعرف ذنوبي وعيوبي والا ادين اخوتي" الخطر الوحيد بالنهاية هو الكبرياء لا يكفيني ان ارى عيوبي لان هذه الفضيلة نفسها قد تتحول الى كبرياء والكتابات الروحية ملأى بالتحذيرات من الاشكال الدقيقة للتقوى المشوهة التي تقود الى تكبّر حقيقي تحت ستار التواضع واتهام الذات ولكن عندما نرى عيوبنا ولا ندين اخوتنا او بكلمة اخرى عندما تكون العفة والتواضع والصبر والمحبة واحدا فينا، ساعتها فقط يمكننا ان نحطم الكبرياء.

عن كتاب "الصوم الكبير"
للأب الكسندر شميمن
نقلاً عن

مجلة التراث الأرثوذكسي

http://web.orthodoxonline.org/index.php?option=com_content&view=article&id=768:prayer-of-saint-ephraim-o-lord-and-master-of-my-life&catid=48:virtues&Itemid=40

2012-01-31T21:16:00.005-05:00

دخول ربّنا يسوع المسيح إلى الهيكل

في اليوم الثاني من شباط، نعيّد لتذكار دخول ربّنا يسوع المسيح إلى الهيكل، محمولاً على ذراعي سمعان الصدّيق. وفي هذا اليوم تختتم الكنيسة المقدّسة التذكارات الإلهيّة التي تدور حول عيد الميلاد. إنّ مريم في هذا اليوم الأربعين لولادة ابنها البكر، حملته إلى هيكل أورشليم بحسب شريعة موسى، لتقدّمه للربّ وتعود فتفتديه بزوجي يمام ولكي تتمّ هي شريعة تطهير الأمهات.

يدعى هذا العيد في اليونانيّة عيد اللقاء إذ به تتمّ عدة لقاءات أوّلها لقاء سمعان الشيخ مع الطفل الإلهيّ حسب وعد الروح لسمعان. وهو أيضًا لقاء الأجيال: الطفل مع سمعان الشيخ وحنّة النبيّة ويوسف ومريم، وهو لقاء العهدين القديم والجديد، وهو لقاء الشريعة والنعمة. وقبل كلّ شيء هو لقاء الله بالإنسان، لقاء البشريّة بخالقها وإلهها.

فاللطفل المُقدّم إلى الهيكل المجد والعزّة إلى الدهور. أمين

الاحتفال بالعيد كان معروفاً في أورشليم منذ القرن الرابع الميلادي. أما ناشِرُهُ في كل العالم البيزنطي فكان الإمبراطور يوستنيانوس الأول حوالي العام 542م. في ذلك الحين على ما ورد، تفشَّى الطاعون في القسطنطينية والجوار وأخذ يحصد،
كل يوم ما معدله خمسة آلاف ضحيَّة. كما ضرب زلزال رهيب مدينة أنطاكية. وإذا بدا أنَّه لا حول ولا قوَّة للعباد إلا بالله نادى الإمبراطور والبطريرك القسطنطيني بالصوم والصلاة في كل الإمبراطورية. فلما كان الثاني من شباط خرجت مسيرات في المدن والقرى تسأل عفو الله ورضاه، فانلجم الطاعون واستكانت الأرض. فشاع العيد على الأثر، وجرى تبنّيه في كل أرجاء الإمبراطورية. وكان ليوستنيانوس قيصر الفضل الأكبر في تعميمه.

عناصر تشكُّل العيد:

1- تطهير مريم لوضعها مولوداً ذكراً.

2- تقديم المولود الجديد للرَّب.

3- لقاء سمعان وحنَّة النبيين.

1- تطهير مريم لوضعها مولوداً ذكراً:

تطهير مريم هو واجبٌ اقتضتهُ الشريعةُ اليهودية، كون أن مريم هي يهوديَّة الديانة. والكلام على طهر المرأة إثر الوضع ورَدَ في سفر اللاويين (2:12- 8)، "أيَّة امرأة حبلت فولدت ذكراً تكون نجسة سبعة أيام، كأيام طمثها تكون أيام نجاستها، وفي اليوم الثامن تختن قلفة المولود، وثلاثة وثلاثين يوماً تظلّ في تطهير دمها لا تمسُّ شيئاً من الأقداس ولا تدخل المقدس حتَّى تتم أيامُ طُهرها....". وتأتي المرأة عند اكتمال أيامها إلى باب خيمة الموعد، إلى الكاهن بحَمَلٍ حولي في سنته الأولى، وكذا بفرخ حمام أو يمام. أما الحَمَلُ فللمِحرقة وأما فرخ الحمام أو اليمام فلذبيحة الخطيئة. "فيقربهما الكاهن أمام الرب ويكفرّ عن المرأة فتطهر من سيلان دمها". فإذا حدث أن كانت المرأة فقيرة ولم يكن في يدها ثمن الحمل، "فلتأخذ زَوجي يمام أو فرخي حمام، أحدهما محرقة والآخر ذبيحة خطيئة، فيكفرّ عنها الكاهن فتطهُر".

2- تقديم المولود الجديد للرَّب:

تقديم الوالدين بكرهما من الذكور للرَّب كان واجباً شرعياً."كُلُّ فاتحِ رحمٍ من كل جسد، من البشر. البهائم، يقدِّمونهُ للرَّب..." (العدد18: 15).

3- لقاء سمعان وحنَّة النبيين:

عند الحديث عن سمعان وحنَّة، لا بدَّ لنا إلاَّ أن نَصِفَهُم بنبيَّين, وذلك لأنهما تنبأ كلاماً نبويَّاً فذَّاً، وكانا شاهدين للرَّب يسوع بالرُّوح. بالرُّغم من أن موهبة النبوءة كفَّت في إسرائيل منذ زمن أنبياء العهد القديم وأنها لا تعود إلاَّ متى حلَّ زمن مجيء المسيح. والآن وقد أضحى المسيح فيما بيننا بشخص الرَّب يسوع المسيح، فنبوءة سمعان وحنَّة تبدو شهادة لهُ أنهُ هو المنتظر.

سمعان وحنَّة عيِّنة من تلك الفئة المدعوة "المنتظرين فداءً في أورشليم". الذين يعبدون بأصوام وطلبات ولا يفارقون الهيكل.

هكذا بهذه العناصر الثلاثة تكتمل صورة عيد دخول السيد إلى الهيكل، بكل معانيها التي تُظهر أن هذا الطفل المولود هو ابن الله المنتظر الذي سيُقدَّم فديةً وذبيحةً عن البشر للرَّب الإله وبه سيشرق النور لكلّ الجنس البشري. كذلك به تكتمل الشريعة

القديمة, وتسمو بحلَّة جديدة تظهر كاملةً في الرَّب يسوع المتجسّد

عيد دخول السيد إلى الهيكل - الشبكة المسيحية

2012-01-30T22:27:00.000-05:00

THE MEETING

[PRESENTATION]

OF OUR LORD IN THE TEMPLE

The fortieth day after His birth, the All-Holy Virgin brought her Divine Son into the Temple of Jerusalem, in accordance with the Law, to dedicate Him to God and to purify herself. "Consecrate to me every first-born that opens the womb among the Israelites both of man and beast, for it belongs to me" (Exodus 13:2). "Tell the Israelites: when a woman has conceived and gives birth to a boy, she shall be unclean for seven days, with the same uncleanness as at her menstrual period. On the eighth day, the flesh of the boy's foreskin shall be circumcised, and then she shall spend thirty-three days more in becoming purified of her blood; she shall

not touch anything sacred nor enter the sanctuary till the days of her purification are fulfilled. If she gives birth to a girl, for fourteen days she shall be as unclean as at her menstruation, after which she shall spend sixty-six days in becoming purified of her blood. When the days of her purification for a son or for a daughter are fulfilled, she shall bring to the priest at the entrance of the meeting tent a yearling lamb for a holocaust and a pigeon or a turtledove for a sin offering. The priest shall offer them up before the Lord to make atonement for her, and thus she will be clean again after her flow of blood. Such is the law for the woman who gives birth to a boy or a girl child" (Leviticus 12:2-7). Even though neither the one nor the other was necessary, nevertheless the Lawgiver did not, in anyway, want to transgress His own Law whom He had given through Moses, His servant and prophet. At that time, the high-priest Zaccharias, the father of John the Forerunner [Precursor], was on duty in the Temple["serving as a priest before God in the order of his division" St. Luke 1:8]. Zaccharias placed the Virgin, not in the temple area reserved for women but rather in the area reserved for virgins. On this occasion, two unusual persons appeared in the Temple: the Elder Simeon and Anna, the daughter of Phanuel. The righteous Simeon took the Messiah in his arms and said: "Now, Master, You may let Your servant go in peace, according to Your word, for my eyes have seen Your salvation" (St. Luke 2: 29-30). Simeon also spoke the following words about the Christ-child: "Behold, this child is destined for the fall and rise of many in Israel" (St. Luke 2:34). Then Anna, who from her youth served God in the Temple by fasting and prayers, recognized the Messiah and glorified God and proclaimed to the inhabitants of Jerusalem about the coming of the long-awaited One. The Pharisees present in the Temple, who having seen and heard all, became angry with Zacharias because he placed the Virgin Mary in the area reserved for virgins and reported this to King Herod. Convinced that this is the new king about whom the Magi from the east spoke, Herod immediately sent his soldiers to kill Jesus. In the meantime the Holy Family had already left the city and set out for Egypt under the guidance of an angel of God. The Feast of the Meeting of our Lord in the Temple was celebrated from earliest times but the solemn celebration of this day was established in the year 544 A.D. during the reign of Emperor Justinian.

2. THE HOLY NEO-MARTYR JORDAN

Jordan, born in Trebizond, was a coppersmith by trade. Because he openly defended his faith in Christ and unmasked the faith of Islam, Jordan suffered at the hands of the Turks in 1650 A.D. at Galata in Constantinople. The monk Gabriel, a Canonarch of the Great Church in Constantinople [St. Sophia], suffered in the same manner in the year 1672 A.D.

HYMN OF PRAISE

SAINT SIMEON, THE GOD-RECEIVER

When winter encounters spring,

The aged Simeon was of good fortune:

He encountered the long-awaited One,

Who, by the prophets, was foretold,

Him, the mine of all heavenly riches -

As naked, he [Simeon] the young child saw,

And in this manner, Simeon prophesied:

The evening has descended upon my life;

This One, lay down to conquer many

Or to raise many. Thus the spirit speaks -

The Prophecy of old was fulfilled:

Jesus became the measure and the standard,

The source of happiness, peace and joy,

But also the target of disputes and maliciousness.

One He uplifts, the other He overturns

And Paradise and Hades He opens to men.

Let everyone choose whatever their hearts speak,

In Paradise with Christ! Our heart desires.

REFLECTION

Speaking about the spread and celebration of Christmas, St. John Chrysostom says: " Magnificent and noble trees when planted in the ground shortly attain great heights and become heavily laden with fruit; so it is with this day." So it is with the day of the Meeting of our Lord in the Temple. In the beginning this day was discussed among Christians but the solemn celebration began from the period of the great Emperor Justinian. During the reign of this emperor, a great pestilence afflicted the people in Constantinople and vicinity so that about five-thousand or more people died daily. At the same time a terrible earthquake occurred in Antioch. Seeing the weakness of man's ability to prevent these misfortunes the emperor, in consultation with the patriarch, ordered a period of fast and prayer throughout the entire empire. And, on the day of the Meeting [The Presentation] itself, arranged great processions throughout the towns and villages that the Lord might show compassion on His people. And truly, the Lord did show compassion; for the epidemic and earthquake ceased at once. This occurred in the year 544 A.D. Following this and from that time one, the Feast of the Presentation [Meeting] began to be celebrated as a major feast of the Lord. The tree, in time, grew and began to bring forth-abundant fruit.

CONTEMPLATION

To contemplate the Lord Jesus as Health:

1. As Health of our mind; for with Him we think healthily;

2. As Health of our heart; for with Him we feel healthy;

3. As the Health of our will; for with Him we act healthily;

4. As the Health of family, the Church, the school, the people and every institution.

HOMILY

About the guidance of the Spirit of God

"Filled with the HolySpirit, Jesus returnedfrom the Jordan andwas led by the Spiritinto the desert" (St. Luke 4:1).

You see, brethren, what it means to be filled with the Holy Spirit of God. Without the Spirit of God, man is filled with worries: where he will go and how he will go. But with the Spirit of God man is without those worries. For then the Spirit instructs man where he will walk and how he will act and man becomes sinless in his movement and in his actions because the Holy Spirit is sinless Who leads and guides him. Man cannot walk justly nor act righteously if the All-omnipotent and All-omniscient Spirit of God does not inform him. Whoever is not led by the Holy Spirit of God is led, either by his own individual spirit or by the evil spirit of the demon. As a result of this he becomes helpless, bitter, remorseful, angry and despondent. We cannot endure the Spirit of God in the fullness as Christ the Lord, but we can receive the Spirit of God as much as needed in order to know where, what and how. According to the purity of the heart, the Holy Spirit settles in the heart and from the heart directs man.

That is why the Church often repeats this prayer to the Holy Spirit: "O Heavenly King, the Comforter, the Spirit of Truth! Come and abide in us."

O God, the Holy Spirit,

http://www.westsrbdio.org/prolog/my.html?month=February&day=2&Go.x=20&Go.y=20